¿Cuánto gasta en promedio una familia para sus consumos mensuales? De acuerdo con los datos que recoge el Indec en su encuesta nacional de hogares, en el período 2004/2005 el presupuesto familiar promedió 1242 pesos. Lo notable es la gran disparidad entre diferentes regiones: mientras que en la Ciudad de Buenos Aires el promedio de gastos de consumo fue de 2113,45 pesos, en la región nordeste apenas alcanzó a 805,78 pesos. En ambos casos, vale subrayar, se trata de consumos promedio: es decir, no se están comparando grupos de hogares con diferencias extremas.

El grado de desigualdad regional es aún mayor considerando que el número de integrantes promedio por hogar es, en la Ciudad de Buenos Aires, inferior a tres personas, mientras que en el nordeste llega a cuatro. Otro dramático indicador de las condiciones desiguales está dado por la proporción de hogares sin acceso a red de agua corriente: mientras que en la Ciudad de Buenos Aires es una porción marginal (menos del tres por ciento), en el nordeste supera el 30 por ciento.

Tal cual comenta el Indec en la presentación del informe divulgado ayer, “la encuesta permite caracterizar las condiciones de vida de los hogares (...); asimismo, proporciona información para el cálculo de las ponderaciones del índice de precios al consumidor, para la actualización de las estructuras de las canastas de bienes y servicios (...) así como para el diseño de políticas públicas”. Sin duda, de los resultados preliminares ya surgen unos cuantos datos que señalan que los criterios de bienestar son cada vez más difíciles de generalizar en una estructura económico-social tan diversa como la que existe en la geografía argentina. Otros datos que llaman la atención entre los indicadores socioeconómicos regionales son los siguientes:

- Hogares con teléfono: mientras el promedio nacional es del 75 por ciento (tres de cuatro hogares), en la región noroeste es menor al 46 por ciento. Es decir, son más los hogares que no tienen teléfono fijo que los que sí tienen.

- Gastos medios de consumo mensual: el gasto por hogar en la Capital Federal es más de dos veces y media el promedio en el nordeste (2113,45 contra 805,78 pesos). Pero, considerado por persona, al ser los hogares del noreste en promedio más numerosos, la proporción pasa a ser de 4 a 1 (812,90 contra 201,90 pesos por mes). También las regiones noroeste y Cuyo aparecen fuertemente relegadas en su relación con la Capital Federal, con consumos promedio por hogar de 869 y 1067 pesos, respectivamente, y medios por persona de 206,90 y 286,10 pesos.

En cuanto a la distribución del gasto familiar, la misma encuesta refleja que en el promedio nacional los hogares destinan el 33,4 por ciento a alimentos y bebidas, y 15,2 por ciento a transporte y comunicaciones. Pero en los hogares con cinco o más miembros, se destina el 37,7 por ciento del presupuesto familiar a alimentos y bebidas y el 14,8 por ciento a transporte y comunicaciones. Es decir, que sólo entre esos dos rubros le devoran el 52,5 por ciento de sus gastos.

En el promedio nacional, los otros rubros principales de gastos de consumo son los destinados a la propiedad, combustibles, agua y electricidad (10,8 por ciento), indumentaria y calzado (8,3), esparcimiento (8,2), salud (7,6), equipamiento y mantenimiento del hogar (7,2) y enseñanza (3,1). Otro dato a tener en cuenta: en el 67,5 por ciento de los hogares, las familias son propietarias de la vivienda que utilizan. El resto se reparte entre familias inquilinas (16 por ciento) y ocupantes a título gratuito de la vivienda (16,5 por ciento). En esta última definición se incluyen viviendas cedidas por préstamo o con permiso de los propietarios, familias que son propietarias de la vivienda pero no del terreno y aquellos otros que son ocupantes ilegales o sin permiso del dueño.