Una investigación de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre la informalidad en la Argentina, a la que accedió Página/12, permite ver con detalle qué sectores concentran los mayores bolsones de informalidad, a qué trabajadores afecta, en qué tipo de empresas y en qué regiones. El trabajo doméstico, los cuentapropistas, la construcción, el sector agrario y el comercio son las actividades con mayores niveles de informalidad. Además, existen situaciones irregulares en la administración pública, ya sea a nivel ministerial como a escala provincial y municipal. Los niveles de informalidad en los pequeños establecimientos y los trabajadores independientes se ubican significativamente por encima del promedio de la economía.

El informe de OIT elaborado por los economistas Fabio Bertranou y Luis Casanova, que será presentado formalmente en noviembre, ofrece una precisa radiografía para el diseño de políticas que permitan avanzar en la reducción del empleo no registrado. “La informalidad laboral es una manifestación de la presencia de economía informal y, como tal, afecta también la equidad, la eficiencia, la capacidad de recaudación del Estado, el alcance de la seguridad social, la productividad y el crecimiento”, explican Bertranou y Casanova.

Por eso, los especialistas en temas laborales sostienen que es necesario un abordaje integral de la informalidad: “No se trata solamente de generar más inspección laboral o de ampliar incentivos para que los empleadores registren a sus trabajadores. Una estrategia de reducción de la informalidad debe contar con un marco económico e institucional que facilite la transición hacia la formalización, especialmente de las pequeñas unidades económicas donde ni la inspección ni los incentivos son aisladamente acciones suficientes. El aumento de la productividad y su conexión con las cadenas de valor son aspectos cruciales para la sostenibilidad y formalización de estas empresas y de sus trabajadores”, argumentan.

- Sectores. Entre 2003 y 2012, el período de análisis del documento de OIT, la informalidad se redujo de 49,1 a 34,5. Las principales reducciones de las tasas sectoriales del empleo no registrado entre 2003 y 2012 correspondieron a servicios sociales y salud (-38,1 por ciento), comercio (-19,8), construcción (-14,6) e industria manufacturera (-14,3 por ciento). A su vez, la mayor contribución a la caída de la tasa global de informalidad fue de servicios sociales y salud con 33,5 por ciento; seguida por comercio, con un 17 por ciento; servicio doméstico con un 12,2 y la industria manufacturera con un 11,2 por ciento. No obstante, al cuarto trimestre del año pasado, el servicio doméstico continuaba concentrando el mayor porcentaje de informalidad con cerca de uno de cada cuatro asalariados no registrados (22,8 puntos), seguido por comercio (15,4), industria (12,8) y construcción (12,6 puntos). Esto significa que, más allá del porcentaje de informalidad sectorial, esos cuatro sectores concentran 6,3 de cada 10 empleos informales. Es importante aclarar igual que la encuesta deja de lado las actividades primarias por ser de carácter urbano.

- Establecimientos. De los 14,5 puntos que se redujo la tasa global de empleo no registrado entre 2003 y 2012, 11,8 puntos (81,1 por ciento de la reducción total) se explican por la contracción de la tasa en los establecimientos de hasta 40 personas y por un cambio en la estructura del empleo asalariado, según tamaño del establecimiento, que acompañó esta tendencia. No obstante, a pesar de esa notable reducción de la tasa de informalidad en establecimientos de menos de 40 personas, el 83,2 por ciento del total de la informalidad se concentraba a fines del año pasado en ese tipo de establecimientos. Este hecho supone una complejidad mayor al momento de diseñar las políticas públicas porque parte de esas unidades productivas no están ni siquiera identificadas por parte del Estado.

- Calificaciones. Entre 2003 y 2012, el empleo no registrado se redujo para todas las calificaciones ocupacionales aunque lo hizo en mayor medida en el caso de los trabajadores que realizaban tareas operativas (reducción de 16,4 puntos), seguido por los que realizaban tareas no calificadas (15 puntos). De hecho, la incidencia en la reducción de la tasa de informalidad de estas dos calificaciones ocupacionales fue del 92,9 por ciento (67,3 por ciento no calificada y 25,6 por ciento operativa). En la misma línea, los autores destacan que la recuperación productiva de la última década facilitó la inserción laboral fundamentalmente en las ocupaciones más calificadas de la base de la pirámide donde la negociación colectiva desempeñó un papel fundamental en la mejora de las condiciones laborales. No obstante, en ese sector sigue concentrándose el núcleo duro del empleo no registrado. Al cuarto trimestre de 2012, casi uno de cada dos asalariados no registrados desempeñaba una tarea no calificada y la otra mitad se concentraba en tareas operativas. De hecho, la proporción de trabajadores que desempeñan tareas profesionales o técnicas dentro del empleo informal es muy baja.

La mayor parte de los trabajadores informales presenta bajas calificaciones (estudios formales incompletos, desempeño en tareas no calificadas), además de trabajar en unidades productivas frágiles, como las reseñadas previamente. A su vez, se advierte que muchos de estos trabajadores realiza permanentes transiciones entre el empleo y la inactividad, así como también, aunque en menor medida, entre el empleo formal e informal.