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Por Jorge Marirridriga*
Enviado especial a Bagdad

La administración de EE.UU. en Irak está pagando estos días a pensionistas y trabajadores de todos los sectores una ayuda de emergencia de 40 dólares, en un intento de paliar la falta de dinero que padecen los iraquíes cuyos ingresos dependían del Estado y que desde febrero no habían recibido su paga. Los emolumentos se entregan en billetes de cinco y diez dólares en un momento en que la moneda estadounidense sufre una caída libre frente al dinar iraquí.
Funcionarios públicos de Bagdad y otras capitales de provincia de Irak, trabajadores de la electricidad, del gas, de transportes y pensionistas están recibiendo una ayuda de 40 dólares de forma intemporal. No se trata de un sueldo mensual, sino de una ayuda de emergencia ante la situación de los trabajadores, que no habían cobrado desde enero o febrero. La guerra en el terreno militar habrá terminado, pero en el papel moneda continúa la ofensiva de George Washington y Benjamin Franklin contra Saddam Hussein, al tiempo que se disparan los precios de los productos básicos. “Cada vez hay menos dinares en circulación y los dólares están comenzando a llegar al pequeño comercio. En algunos lugares hay problemas de liquidez en moneda local”, señala Safa Husein, de 40 años, propietario de una casa de cambio de divisas, quien asegura dar crédito al rumor que recorre Bagdad desde hace un par de semanas, según el cual se está retirando dinero iraquí de la circulación por el método de quemar lo recaudado en las gasolineras. Husein considera que hablar de dolarización de la economía es precipitado, pero sí estima que en pocos meses, de seguir así las cosas, el dólar convivirá con la moneda nacional en las economías domésticas de amplias zonas del país.
A lo largo de la semana pasada se produjo otra entrada masiva de billetes norteamericanos en la economía iraquí con el pago de unos 78 millones de dólares en sueldos a cerca de un millón de funcionarios. “Desde hace tiempo se habla de que hay miles de millones de dólares en billetes pequeños almacenados en Kuwait listos para entrar. Creo que la situación puede ser peligrosa si se descontrola. La inflación es demasiado alta y la gente no puede aguantar mucho así”, opina otro cambista, Hadji Hasán, de 55 años. Y es que después de la entrada de las tropas de Estados Unidos en Bagdad, el pasado 9 de abril, un dólar se cambiaba por 2500 dinares, mientras ayer se cotizaba a 1100. Mientras tanto, los precios han alcanzado niveles prohibitivos. Un kilo de carne costaba entonces medio dólar y ahora vale seis. “La inseguridad está machacando a la economía”, afirma Admar al Satar, de 37 años, al tiempo que coloca sobre una mesa de su local de cambio de moneda dos pistolas y un fusil Kalashnikov. Al Satar acaba de volver de uno de los lugares más peligrosos de Bagdad. La zona de Kifa, la calle de los cambistas, donde se fija el valor del dinar frente a otras divisas.
En un país donde el teléfono no funciona, los cambistas tienen que visitar una media de seis veces al día la zona de Kifa. Casi a diario aparecen en el barrio bandas de individuos armados que arrebatan los billetes que hay sobre las mesas y en las bolsas y maletas que portan los cambistas. Estos han contratado a hombres armados y los tiroteos en la zona no son extraños. “Necesitamos policía, necesitamos comunicaciones, este país no se puede levantar sólo con buenas palabras.”
Aún no hay planes para reabrir el Banco Central de Irak, por lo que el dinar fluctúa de forma incontrolada. Sólo el dinar suizo –que se utiliza en Kurdistán y así llamado porque se imprime en Suiza– está bajo una autoridad monetaria, en la zona semiautónoma del norte de Irak. Un dólar vale 6 dinares suizos. En Kurdistán no se aceptan los dinares del resto de Irak porque aún tienen la cara de Saddam Husein.

* De El País de Madrid. Especial para Página/12.