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El ex presidente y heredero de la constructora brasileña Odebrecht, Marcelo Odebrecht, fue condenado a 19 años y cuatro meses de prisión por lavado de dinero y asociación ilícita dentro del caso Petrobas. El empresario, preso desde julio de 2015, acusado de participar en esa red de corrupción, recibió ayer esta sentencia dictada en primera instancia por el juez federal Sergio Moro, quien lleva adelante el caso denominado Petrolao. Según el magistrado, los pagos ilegales hechos por la compañía a funcionarios de Petrobras sumaron 108,8 millones de reales (28,7 millones de dólares) más otros 35 millones de dólares. Marcelo Odebrecht fue condenado por haber cometido 11 veces el delito de corrupción activa y 50 veces el de lavado de dinero.

Además de a Odebrecht, Moro condenó a los ejecutivos de la constructora Marcio Faria, Rogerio Araújo, César Ramos Rocha y Alexandrinho Alencar, también por delitos de corrupción. Según la sentencia, la constructora formó un cartel con otras grandes compañías que manipularon contratos millonarios y que contaron con la complicidad de ejecutivos de Petrobras. Entre las obras donde se fraguaron los contratos están la Refinería Abreu e Lima, en el estado de Pernambuco, noreste del país, y el complejo petroquímico Complejo Petroquímico de Río de Janeiro (Comperj), en la provincia de Río de Janeiro.

En la condena se resalta que Odebrecht utilizó cuentas en el exterior para pagar millones de dólares en sobornos a altos ex ejecutivos de Petrobras, como Paulo Roberto Costa y Pedro Barusco, ambos detenidos. El magistrado no hizo lugar al alegato de la defensa de Odebrecht que sostuvo que el empresario no estaba al tanto de los acuerdos ilegales, y consideró que éste dirigió personalmente la formación del cartel en perjuicio de la petrolera. Tras conocerse la sentencia, trascendió que el responsable de la mayor constructora brasileña podría optar por la delación premiada, un recurso clave en Brasil por el que a partir de la entrega de datos a la justicia el acusado puede obtener una reducción en la condena.

Justamente, medios locales como O Globo, Valor Económico y Folha de San Pablo publicaron que Marcelo Odebrecht y el titular de la constructora OAS, Leo Pinheiro, iniciaron conversaciones con los fiscales de la causa para negociar una delación premiada. A través de ese instrumento Moro obtuvo confesiones de empresarios y ex gerentes de Petrobras que le permitieron reconstruir la cadena de complicidades establecidas para estafar a la petrolera. Marcelo Odebrecht es considerado una pieza clave en el cartel de empresas formado en torno de la petrolera, y aunque está preso desde el año pasado, hasta ahora era uno de los pocos empresarios que habían descartado acceder a la delación premiada propuesta por fiscales y el juez Moro.

La causa Lava Jato, por la que ayer fue condenado Marcelo Odebrecht, ha sido muy cuestionada por la forma en que los funcionarios judiciales y en especial el juez Moro la están usando de manera política. Esta situación generó muchas protestas cuando el propio Lula fue llevado a declarar en forma innecesariamente violenta al tiempo que se lo exponía en todos los grandes medios que habían sido citados previamente. La fiscalía ha pedido a los responsables de todas las causas que agrupa la Operación Lava Jato un resarcimiento total de 14.500 millones de reales (unos 3.825 millones de dólares).