En vez de bajar los cuadros de quienes no merecen un homenaje y cuya presencia constituye un mal ejemplo, la Legislatura de Pennsylvania dispuso avergonzar a los réprobos dejando constancia indeleble de sus delitos en la propia galería de honor en la que sus retratos acompañan al de Benjamín Franklin. “No es posible cambiar la historia, te guste o no”, explicó el presidente del cuerpo, el republicano Sam Smith. La idea es dejar los cuadros en el edificio legislativo de Harrisburg, pero incluir en la placa identificatoria todos los datos sobre su inconducta. La inquietud surgió luego de varias condenas a miembros del cuerpo: los demócratas Robert Mellow, Bill DeWeese y Herbert Fineman y el republicano John Perzel. DeWeese y Perzel fueron condenados por el desvío de fondos públicos para sus campañas; Mellow por evasión impositiva y utilizar a quince empleados de su despacho para tareas de campaña, Fineman por obstrucción a la justicia. Para evitar una condena a cinco años de prisión, Mellow admitió haber usado a funcionarios de su equipo de trabajo para realizar tareas políticas y presentar una declaración jurada de impuestos falsa. Su condena fue reducida a 16 meses y perdió sus derechos a elegir y ser elegido y su pensión anual de 139.000 dólares, libre de impuestos. La placa que cuelga bajo su retrato sonriente informa que fue miembro del Senado provincial entre 1971 y 2010, que lo presidió de 1992 a 1994, que en 2010 no se presentó a la reelección y que en 2012 “se declaró culpable de corrupción política y evasión impositiva, y fue condenado a prisión el 30 de noviembre de 2012”. Luce muy bonita.