Un policía bonaerense murió cuando asaltó a un quintero boliviano en la ciudad de Mercedes y, en medio de una pelea entre ambos, el arma del efectivo se disparó en forma accidental y recibió un balazo en la cabeza. La víctima, Paulino Tapia, de 47 años, también resultó herida de dos balazos en el abdomen cuando intentaba defenderse y ayer a la tarde permanecía internado fuera de peligro y en calidad de “aprehendido” por el homicidio. Asociaciones de la comunidad boliviana en Argentina denunciaron numerosas veces en los últimos años el carácter xenófobo de los repetidos ataques y robos a quinteros de esa nacionalidad en esa zona de la provincia de Buenos Aires.

El nuevo hecho ocurrió cerca de las 10, cuando el hombre regresaba junto a su hija de 13 años en un camión con el que habitualmente hace el reparto de verduras y fue interceptado por dos hombres encapuchados que los amenazaron con armas. “El hombre tiene una quinta con plantaciones de verduras y frutas y había ido a entregar mercadería al Mercado Central. Estaba volviendo con su hija en el asiento del acompañante”, explicó el vocero judicial.

En ese momento, cuando estaban a punto de ingresar al campo, en la calle 132 y San Martín (ex Acceso sur), uno de los ladrones rompió el vidrio del lado del acompañante y sacó del camión, tomándola de los pelos, a la hija del quintero. “Estaba la puerta trabada y la chica entró en una crisis de nervios. Por eso el delincuente rompió la ventanilla y la bajó de los pelos”, aseguró el investigador.

Luego, uno de los ladrones, que resultó ser policía, se dirigió al lado del conductor y amenazó de muerte al hombre para que le entregara el dinero que llevaba por la venta de la verdura, pero la víctima se resistió. Tapia golpeó al delincuente con un objeto contundente que llevaba en el vehículo, por lo que el asaltante le disparó con un revólver calibre 38 dos tiros que le impactaron en el abdomen, con orificio de entrada y de salida.

A pesar de la herida, el hombre tomó una botella de sidra que había en el lugar y continuó atacando al ladrón, a quien le provocó heridas con el filo del cuello y cuando intentaba sacarle el arma ésta se disparó, aseguró el vocero consultado.

Tras el episodio, en el que también resultó herido a golpes otro quintero que quiso salir en defensa de Tapia, policías de la comisaría de Mercedes que llegaron al lugar constataron que el delincuente fallecido era un teniente de su propia fuerza.

Se trataba de Eduardo Rea, quien habitualmente cumplía funciones como custodio en los juzgados de Garantías de Mercedes y actualmente estaba con licencia médica. “Hace más de diez años que estaba en la fuerza, era un muchacho que veíamos todos los días”, dijo una de las fuentes judiciales.

Los investigadores policiales secuestraron en el lugar el revólver calibre 38 que llevaba el policía fallecido, cinco vainas servidas de esa arma y la capucha que utilizaba. Mientras tanto, el quintero boliviano fue trasladado al hospital Blas Dubarry de Mercedes, donde esta tarde permanecía internado estable y en observación a raíz de las heridas de bala en el abdomen.

El caso es investigado por el fiscal de Instrucción Nº 3 de Mercedes, Héctor Zunino, quien ordenó realizar peritajes balísticos al arma. Hoy, en tanto, el fiscal le tomará declaración indagatoria a Tapia y resolverá si queda o no detenido en el marco de la causa que se abrió por el hecho, caratulada “tentativa de robo calificado y homicidio”.

Además, se montó un importante operativo policial en busca del otro asaltante que alcanzó a escapar por las quintas de la zona, un sector descampado a unas 10 cuadras del acceso a Mercedes.