El terremoto de magnitud 8.9 ocurrido ayer en Japón figura entre los más potentes desde principios del siglo XX. Es el quinto, después del sismo de 1952 en la URSS (de magnitud 9). La intensidad de estos sismos fue medida conforme a la escala de Richter. El terremoto más fuerte del que se tenga memoria ocurrió en 1960, en Valdivia, Chile. Midió 9.5 y fue seguido por un tsunami devastador en varios países costeros del Pacífico: dejó 5700 muertos en Chile, 61 en Hawai y 130 en Japón. En 1964, ocurrió el segundo más potente en Alaska, 9.1, con más de cien muertos. En 2004, un sismo de 9.1 frente a la isla de Sumatra provocó un tsunami que dejó 270.000 muertos y desaparecidos. El cuarto en intensidad, nueve puntos, ocurrió en Rusia, en la península de Kamchatka, con 2300 muertes. El sexto fue en Ecuador en 1906, con 8.8 puntos y un tsunami que dejó mil muertos. Le sigue el último terremoto de Chile en 2010, de 8.8, con 523 víctimas fatales. El puesto número 11 lo ocupa Haití, con un sismo de grado 7 que no fue el único responsable de las 250 mil muertes que ocurrieron.