"No podemos excluir ni incluir nada", "veremos qué pasa en las próximas 24 horas", indicaron el miércoles fuentes europeas al ser interrogadas sobre si la cumbre dedicada en un principio a coordinar las estrategias de salida de la crisis económica servirá para anunciar un plan de ayuda europeo a Atenas.

Poco después, una fuente diplomática explicó a la AFP que los ministros de Finanzas de la Eurozona mantendrán durante la jornada del miércoles una reunión de urgencia por videoconferencia para abordar la crisis de las finanzas públicas griegas, que amenaza la estabilidad del grupo integrado por 16 países.

"Está prevista una reunión por la tarde de los ministros de Finanzas de la zona euro" en la que participará además el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, afirmó esta fuente, confirmando informaciones del diario francés Le Monde.

En las últimas horas se han multiplicado las señales que apuntan a que los 27 se preparan para actuar. Y es que un compromiso fuerte de Europa con Grecia tranquilizaría a los mercados, cuyos temores hicieron retroceder fuertemente al euro en los últimos días.

El comisario europeo de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia, llamó el martes a los líderes del bloque a prometer en la cumbre del jueves a las autoridades griegas su "apoyo" a cambio de un "compromiso claro de asumir las responsabilidades" para corregir su déficit público.

Pero Almunia, que afirmó que la Unión Europea (UE) dispone de los "instrumentos suficientes" para respaldar a Grecia, eludió especificar a qué tipo de apoyo se refería.

El Pacto de Estabilidad de la UE establece en el 3% del Producto Interior Bruto (PIB) el tope máximo del endeudamiento de un Estado europeo, frente al déficit de 12,7% con el que Atenas estima cerró el 2009.

La cumbre informal de jefes de Estado y de gobierno de la UE se abrirá el jueves a las 10H15 (09H15 GMT) en un edificio ajeno a las instituciones europeas en Bruselas al que la prensa escrita no tendrá acceso.

Este formato constituye una novedad y responde a una iniciativa del nuevo presidente estable del bloque, Herman Van Rompuy, partidario de que los líderes se reúnan en un ambiente privado y distendido con el fin de mejorar la eficacia de este tipo de reuniones.

"No quiero especular sobre qué pasará en las próximas horas, pero no me extrañaría que hubiera una declaración" final sobre la crisis griega, indicaron fuentes europeas.

Alemania, que hasta ahora se había mostrado muy reticente a ayudar a Grecia para no crear un peligroso precedente - otros países como España y Portugal, también integrantes de la Eurozona, hacen frente a déficits vertiginosos -, pareció cambiar de opinión.

Michael Meister, un responsable parlamentario del partido conservador de la canciller alemana, Angela Merkel, indicó que había preparativos en curso en el seno del gobierno sobre un plan de ayuda.

Otro diplomático europeo señaló a la AFP que hay que "hallar la forma de poner fin" al "círculo vicioso" de la especulación sobre Grecia en los mercados de valores.

La ayuda podría llegar en forma de una "línea de crédito disponible que podría ser utilizada para Grecia" pero tampoco se descarta préstamos bilaterales de los Estados a Grecia. Para el economista Jacques Cailloux, del Royal Bank of Scotland, un "buen parachoques" sería una cifra disponible de entre 50.000 y 100.000 millones de euros.

Los déficits y la deuda pública de los países en dificultades y los grandes de la Eurozona son los siguientes, según las últimas estadísticas de la Comisión europea.