Un funcionario del Ministerio de Salud aseguró que el tsunami ocasionado por el terremoto destruyó hasta el 80 por ciento de las casas en la localidad de Betumonga.

El sismo alcanzó una magnitud de 7,2 en la escala de Richter según el instituto sismológico indonesio y de 7,5 según el servicio geológico de Estados Unidos. El epicentro se localizó al oeste de Sumatra, bajo el fondo marino, unos 280 kilómetros al sur de Padang, la capital de Sumatra. El movimiento telúrico fue seguido por numerosas réplicas, que alcanzaron una magnitud de hasta 6,2 en la escala de Richter.