"Confirmada la detención en el DF por Policía Federal de José Luis Abarca y esposa", anunció el portavoz de la institución policial, José Ramón Salinas, en su cuenta de Twitter. De acuerdo con la televisión, habían alquilado una casa en la capital mexicana, donde se mantenían ocultos desde que se esfumaron cinco días después del ataque a los estudiantes.

Según las autoridades, Abarca y su esposa, María de los Ángeles Pineda, fueron los que mandaron a la policía municipal de Iguala a perseguir a los estudiantes la noche del 26 de septiembre. En el ataque policial murieron seis personas, 25 resultaron heridas y 43 jóvenes fueron detenidos y entregados al cartel Guerreros Unidos, que se encargó de su desaparición, de acuerdo con las investigaciones de la fiscalía general de México. El alcalde y su mujer son señalados como operadores del cartel.

Por el episodio hay más de medio centenar de detenidos que incluyen a policías de Iguala y del vecino municipio de Cocula, así como miembros del grupo criminal, incluido su líder, Sidronio Casarrubias, quien reveló que cada mes el cartel entregaba elevadas sumas de dinero al alcalde, e incluso decidía quiénes se integraban a la corporación policial.