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En un comunicado, el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, identificó a los rehenes fallecidos como Warren Weinstein, un estadounidense que estaba cautivo desde su secuestro en Lahore, Pakistán, el 13 de agosto de 2011, y Giovanni Lo Porto, de nacionalidad italiana y en manos de Al Qaeda desde 2012, detalló el Washington Post.

Según Earnest, ambos murieron "accidentalmente" en enero pasado en una operación antiterrorista de EE.UU. que estaba dirigida contra un complejo de Al Qaeda localizado en una región fronteriza entre Afganistán y Paquistán.

Estados Unidos estima que Ahmed Farouq, un estadounidense que fue lí­der de Al Qaeda, murió en la misma operación en la que fallecieron los dos rehenes, mientras que Adam Gadahn, también estadounidense y "destacado miembro" de la red terrorista, perdió la vida en enero en otro operativo.

Antes de que Obama lo hiciera personalmente, Earnest adelantó que el actual presidente de Estados Unidos "asume toda la responsabilidad" de estas operaciones.

Weinstein dirigía en Pakistán una empresa contratada a su vez por la agencia estatal estadounidense USAID, la J.E. Austin Associates, que según su página web promueve y potencia el crecimiento de operadores en economías de mercado. En diciembre de 2013, en un video distribuido por Al Qaeda, Weinstein solicitaba al gobierno de su país que negociara con sus captores. Lo Porto era un trabajador humanitario.

Después de expresar su "profunda pena" por lo ocurrido, Obama pidió disculpas a las familias de los dos rehenes en nombre de los Estados Unidos, pero agregó que la operación se había ejecutado después de centenares de horas de vigilancia sobre la base de los yihadistas. Aunque no se dieron detalles de la operación, medios estadounidenses consideran que se trató de un ataque con drones.