Además de participar en las elecciones presidenciales, en las que el presidente Barack Obama ganó un segundo mandato, los electores votaron 170 consultas populares en todo el país. Entre ellas, tres estados contemplaban consultas sobre la legalización de la marihuana, incluyendo su consumo con fines recreativos.

Colorado (centro-oeste) aprobó el consumo de cannabis con 54 por ciento a favor y 46 por ciento en contra, mientras Washington (noroeste) la respaldó con 55 por ciento a favor y 45 por ciento en contra, de acuerdo a resultados parciales de CNN. De acuerdo al canal, Oregon (noroeste) la rechazó con 56 por ciento en contra y 44 por ciento a favor. El consumo de marihuana ya es legal en California y otros 15 estados de Estados Unidos, además del Distrito Federal, pero solamente con fines medicinales.

Además, tres estados legalizaron el matrimonio homosexual (Maine, Washington y Maryland), mientras uno, Florida, rechazó una medida que buscaba prohibir el otorgamiento de fondos públicos para financiar el aborto. En tanto, California rechazó una propuesta de eliminar la pena de muerte y otra que pretendía obligar a los distribuidores de alimentos genéticamente modificados (OGM) a etiquetarlos como tales.