La legión de tenistas argentinos que están disputando el Masters 1000 de Montecarlo, el primero de la serie que se disputa sobre polvo de ladrillo, continuó avanzando ayer con los triunfos en primera ronda de David Nalbandian y Martín Vassallo Argüello y con la gran victoria de Juan Mónaco sobre el español Tomy Robredo, por la segunda ronda, que le permitió al tandilense convertirse en el primero de los compatriotas en alcanzar los octavos de final del certamen. Hoy, por la segunda ronda, Juan Martín Del Potro debutará frente al croata Ivan Ljubicic, mientras que Juan Ignacio Chela, quien dejó en el camino al ruso Igor Kunitsyn, tendrá un parada difícil ante el máximo favorito al título, el español Rafael Nadal, ganador de las últimas cuatro ediciones.

Nalbandian (número 15 del mundo) debió trabajar bastante para imponerse frente a Mathieu (39º), al cabo de dos horas de juego, por 6-4, 3-6 y 6-3, apoyado en su saque, con el que consiguió anotar nueve aces contra sólo uno del francés, y un 87 por ciento de efectividad con su primer servicio. La de ayer se trató de la cuarta victoria del cordobés sobre Mathieu, a quien ahora aventaja en el historial por 4-0.

Vassallo Argüello (49º), por su parte, vivió ayer una jornada increíble, porque supo reaccionar a tiempo cuando el ruso Igor Andreev (22º) lo tenía a golpe de nocaut y, tras levantar tres match points con el saque del europeo, forzó una definición por tie break, en la que se impuso por 7-2, y terminó consiguiendo su pasaje a la segunda ronda con un marcador 2-6, 7-6 (2) y 6-3, luego de dos horas y 20 minutos de juego. Su rival en la próxima ronda será el suizo Stanislas Wawrinka (16º), quien se impuso en la jornada del domingo ante el serbio Victor Troi-cki (38º) por 6-2 y 6-3.

El que también tuvo una tarde soñada fue Mónaco (60º), quien tras haber ganado el lunes por la primera ronda al francés Jeremy Chardy, enfrentó ayer por su pasaje a octavos de final a Robredo (14º) y, sin acusar el desgaste por haber jugado el lunes, lo venció por 6-2 y 6-4 al cabo de una hora y media. Con un 90 por ciento de efectividad en su saque, el tandilense le hizo frente al español, al que consiguió quebrar en tres oportunidades. En octavos de final, Mónaco tendrá como rival al alemán Andreas Beck (89º), quien sorprendió eliminando al top ten francés Gilles Simon (7º) en sets corridos 7-5 y 6-1.

En la jornada de hoy se dará el debut del mejor tenista argentino del momento, Del Potro (5º), quien ingresó al torneo directamente en la segunda ronda y deberá enfrentarse con Ljubicic (66º), quien avanzó a esta instancia luego de dejar en el camino al belga Kristof Vliegen (92º) por 6-4, 6-7 (5) y 6-4. Todo lo que logre avanzar el tandilense en Montecarlo será clave para consolidar su posición en el ranking, ya que en la edición 2008 del torneo no llegó a la primera ronda porque cayó en su segunda presentación de la qually ante el francés Marc Gicquel.

Hoy harán sus debuts el número uno del mundo, Nadal, y el número dos, el suizo Roger Federer. El español tendrá como adversario al bonaerense Chela (167º), quien accedió a la segunda ronda luego de derrotar al ruso Kunitsyn por 6-4, 2-6 y 4-5, y que será el primer rival que Nadal enfrenta este año sobre polvo de ladrillo, superficie en la que el mallorquín es poco menos que indestructible. Federer, por su parte, se las verá con el italiano Andreas Seppi (40º).