Participará por primera vez en una Copa del Mundo, luego de haber ganado su grupo clasificatorio con ocho triunfos, un empate y una caída, y superando por mejores resultados en los partidos entre sí a Grecia. Su principal figura es Edin Dzeko (foto), delantero goleador, compañero de Sergio Agüero y Pablo Zabaleta en el Manchester City. Los otros valores a tener en cuenta son el delantero del Stuttgart alemán Vedad Ibisevic y el volante Zvjezdan Misimovic, actual jugador del Dínamo Moscú. Su entrenador es Safet Susic, de extensa experiencia en el fútbol turco. En Italia 90 se enfrentó a Argentina como jugador de Yugoslavia, en el partido de los cuartos de final.

Antes del sorteo, Irán era una de las selecciones preferidas por los demás países. Será su cuarto mundial, donde sólo logró un triunfo, el del recordado 2-1 ante Estados Unidos, en Francia 1998. Cuenta con dos futbolistas que llegaron tras el Mundial de Alemania al Osasuna como principales figuras: el delantero y capitán Javad Nekouman (foto) y Masoud Shojaei, apodado “El Príncipe de Persia” por su habilidad. En las Eliminatorias asiáticas logró su plaza al ganar el grupo decisivo, por delante de Corea del Sur, Uzbekistán, Qatar y Líbano. Su entrenador es el portugués Carlos Queiroz, ex técnico de Real Madrid y de Portugal en el Mundial de Sudáfrica.

Es un viejo conocido. Esta vez será la cuarta vez que se cruzará con la Selección Argentina en sus cinco participaciones mundialistas, ya que sólo en Francia 98 no integró el mismo grupo. Es un equipo que basa sus chances en el vigor físico de sus futbolistas, ya que no dispone del talento que supo tener con jugadores como Nwanku Kanu o Jay Jay Okocha. En la actualidad, sus futbolistas de mejores pergaminos son Jon Obi Mikel, jugador del Chelsea, y Victor Moses (foto), ex compañero de Mikel en Londres y actual jugador de Liverpool. El DT es Stephen Keshi, campeón de la Copa de Africa 2011, pero de floja labor en la Copa de las Confederaciones.