El astro argentino Lionel Messi fue distinguido ayer como el mejor jugador de la última temporada en Europa, en la que se erigió como líder futbolístico del triplete alcanzado por Barcelona en la Liga de España, la Copa del Rey y la Liga de Campeones de Europa. El rosarino, de 28 años, se impuso sobre el portugués Cristiano Ronaldo, jugador del Real Madrid, y el uruguayo Luis Suárez, su compañero en el conjunto azulgrana, según la votación final realizada en Mónaco, sede del sorteo de la fase de grupos de la actual edición de la Champions League (ver aparte).

“Siento mucha alegría. Quiero agradecérselo a todos los compañeros, porque esto es parte de ellos también. Sin mis compañeros no estaría acá”, dijo Messi tras recibir el galardón de manos del presidente de la UEFA, el francés Michel Platini, en el Foro Grimaldi de Mónaco.

“Fue un año increíble. No sé el secreto, pero sí que trabajamos para conseguirlo, con un vestuario muy unido y con mucha confianza de poder hacer un año inolvidable”, contestó cuando fue consultado por un logro que ya había atrapado el año de su creación, por su desempeño en la temporada 2011.

De momento, el capitán del seleccionado argentino quedó como el único jugador en conseguirlo dos veces, pues también lo ganaron pero sólo en una ocasión el español Andrés Iniesta (Barcelona) en 2012, el francés Frank Ribéry (Bayern Munich de Alemania) en 2013 y el portugués Cristiano Ronaldo (Real Madrid) en 2014.

El premio al mejor jugador de todas las competiciones de la UEFA en la temporada anterior se otorga a través del voto de periodistas de los 54 países con representación en la entidad. Messi lo ganó todo en la temporada 2014/15: la Liga de Campeones, la Liga y la Copa del Rey, a la que añadieron la Supercopa de Europa este mes. En la misma campaña, superó el record de máximo goleador de la Liga de Telmo Zarra, que anotó 251 tantos, y redondeó 58 tantos en torneos oficiales.

También fue el máximo artillero de la Champions League con diez conquistas, al igual que su compañero Neymar y Cristiano Ronaldo, con el que comparte la condición de máximo goleador de la historia del máximo torneo europeo, ambos con 77.

Messi añadió los premios de ayer a sus cuatro Balón de Oro de la FIFA (2009, 2010, 2011 y 2012), sus tres Bota de Oro de la FIFA (2009/10, 2011/12 y 2012/13) y otros cuatro trofeos como máximo goleador de la Champions, los correspondientes a las temporadas de 2008/09, 2009/10, 2010/11 y 2011/12.

Fuera del podio del premio pero dentro de los diez más votados quedaron el arquero italiano Gianluigi Buffon (Juventus), el brasileño Neymar (Barcelona), el belga Eden Hazard (Chelsea), el italiano Andrea Pirlo (Juventus), el chileno Arturo Vidal (Juventus/Bayern Munich), el argentino Carlos Tevez (Juventus/Boca) y el francés Paul Pogba (Juventus).

Barcelona acaparó los tres premios individuales, porque Messi también consiguió el galardón como mejor gol de la pasada temporada, con el segundo tanto del triunfo sobre el Bayern en la ida de semifinales en el Camp Nou, y Marc Andre Ter Stegen el de mejor parada.

La obra del rosarino ante los alemanes recibió el 39 por ciento de los votos –sobre un total de 199.190 participaciones– y relegó al segundo lugar, con el 24 por ciento, a la conquista del crack portugués del Real Madrid Cristiano Ronaldo ante Liverpool por la fase de grupos de la misma competencia. El tanto premiado, segundo de aquella goleada de Barcelona por 3-0, quedó en la memoria de los fanáticos futboleros por una gambeta que le hizo perder la estabilidad al defensor Jérôme Boateng y lo dejó tirado en el área, antes de una exquisita definición ante el arquero Manuel Neuer.