La senegalesa Fatma Samoura, una veterana diplomática de la ONU, fue nombrada ayer como nueva secretaria general de la FIFA, convirtiéndose en la primera mujer que ocupa el cargo en esta organización dominada por hombres que busca “renacer’’ tras el peor escándalo de corrupción de su historia.

Samoura, de 54 años, es una outsider del mundo del fútbol que trabaja desde hace 21 años en la ONU y ha ocupado distintos cargos en Africa. Actualmente está basada en Nigeria para el programa de desarrollo de la ONU. “Hoy es un día maravilloso para mí y me siento honrada de tomar el cargo de secretaria general de la FIFA’’, dijo en un comunicado Samoura, que también ha trabajado en el Programa Mundial de Alimentos. “Espero poder compartir mi experiencia en gobernanza para el importante proceso de reformas que ya está tomando la FIFA’’, añadió.

La diplomática tomará posesión del cargo a mediados de junio después de pasar un prueba de elegibilidad por parte de un comité‚ independiente. Y sucederá al francés Jerome Valcke, despedido y suspendido 12 años por la FIFA por una trama de reventa de entradas para el Mundial Brasil 2014. El alemán Markus Kattner, director financiero, es quien ocupaba el cargo de forma interina.

El nuevo presidente de la FIFA, Gianni Infantino, que anunció su nombramiento en el 66º congreso del organismo celebrado en Ciudad de México, dijo que Samoura es una “gran persona’’ con experiencia en gestión de grandes organizaciones, presupuestos y equipos.

“Tenemos que ser serios cuando decimos que apoyamos la diversidad y que creemos en la igualdad de género’’, dijo Infantino, y agregó: “Samoura dará un aire fresco a la FIFA, siendo alguien de afuera, no alguien de dentro ni alguien del pasado, sino alguien nuevo’’.

El nombramiento de Samoura fue una gran sorpresa en un congreso que quiere enfocarse en las reformas que debe tomar la organización para limpiar la mancha que ha dejado su gran escándalo de corrupción, que llegó a involucrar a su ex presidente, el suizo Joseph Blatter o al ex presidente de la UEFA, el ex jugador francés Michel Platini.

Casi un año después de las detenciones en Zurich de varios altos cargos del fútbol mundial, Infantino quiere pasar de página e iniciar una nueva era al frente del máximo organismo mundial del fútbol.

“Hoy pasamos de las palabras a la acción, de la proclamación a los hechos’’, prometió Infantino, que en febrero sucedió a Blatter. “Nos verán renacer’’ en este congreso.

Como muestra, el jueves se eligió al canadiense Víctor Montagliani como nuevo presidente para la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (Concacaf), cuyos tres últimos presidentes Jack Warner, Jeffrey Webb y Alfredo Hawit están inculpados por la justicia estadounidense.

Y, el martes, el consejo de la FIFA decidió reanudar el proceso de atribución de la Copa del Mundo 2026, que había suspendido por sospechas de corrupción en la asignación del Mundial 2018 a Rusia y 2022 a Qatar.

“Después de todos los problemas o las críticas o lo que sea que hubo alrededor del proceso de asignación de la última Copa del Mundo, es absolutamente crucial para la credibilidad de la FIFA que tengamos un proceso a prueba de balas para el 2026’’, dijo Infantino.

El nuevo presidente resaltó que, por primera vez, se requerirá que las candidaturas tengan un enfoque de derechos humanos o hacia el medio ambiente.

Además, el congreso de la FIFA ratificó ayer la serie de reformas aprobadas en febrero pasado en un congreso especial, donde se rebautizó el controvertido Comité Ejecutivo como el Consejo de la FIFA y se cortaron sus poderes. Las reformas de gobernanza tomadas incluyen límites de mandatos, transparencia salarial o reequilibrio de poderes que dan un mayor peso al secretariado ejecutivo del organismo.

Por otro lado, el organismo aceptó la recomendación del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) de incluir a Gibraltar —territorio británico que es reclamado por España— y la antigua provincia serbia de Kosovo para llevar el cuerpo de su organización a 211 miembros, y de esta manera ambos podrían participar en el Mundial Rusia 2018.