Antes de comenzar la temporada, Juan Ignacio Chela se planteó una modificación en la manera de encarar su carrera. Abandonó el programa de televisión Tenis Pro, convocó a Mariano Monachesi como entrenador y se propuso volver a meterse entre los veinte mejores del mundo. Y los resultados le están dando la razón. Con un tenis de altísimo nivel, el jugador de Ciudad Evita derrotó 6-0, 6-4 a Andy Roddick, número tres del mundo, y se clasificó para los cuartos de final del Masters Series de Roma, donde se enfrentará a las 15.30 al chileno Fernando González. En cambio, José Acasuso no tuvo chances ante Thomas Berdych y cayó por un inapelable 6-1, 6-2.

El martes, Acasuso había derrotado a Ivan Ljubicic, otro top ten. Ahora fue el turno de Chela, que superó con muchísima autoridad al tres del mundo, vencedor de Gastón Gaudio en la instancia anterior. Y el triunfo del argentino estuvo basado en un servicio muy consistente a lo largo del partido y una gran devolución, que neutralizó el poderoso saque del estadounidense. “Jugué un partido, digamos, perfecto y estoy muy contento. Todo fue bien, de forma impecable. Creo que las claves estuvieron en que empecé devolviendo muy bien sus potentes saques, lo que seguí haciendo todo el partido. Además, yo pude sacar muy bien”, explicó Chela, que a lo largo del torneo ya le había ganado al francés Marc Gicquel y al ruso Igor Andreev.

Muy rápido, Chela logró quebrar al estadounidense, lo que le dio una gran confianza para garantizarse el primer parcial. “Fue inesperado, todo muy rápido en mi favor. No lo dejé tomar confianza en su saque y eso lo notó en todo el partido”, señaló Chela. Con la tranquilidad del primer set a su favor, el argentino se sobrepuso sin inconvenientes a la levantada de Roddick y no permitió quiebres. Y cuando tuvo su oportunidad, aprovechó para romperle el saque a su adversario para lograr la victoria. “En el segundo set, Roddick sirvió mejor. Pero supe seguir bien con mi saque y esperar el momento para romper el suyo y poder cerrar el partido”, comentó el bonaerense, que está muy cerca de convertirse en el argentino mejor clasificado en el ranking de la ATP.

Gracias a este triunfo, Chela se metió por primera vez en los cuartos de final del certamen romano. “Vengo de menos a más con mi juego. Estoy contento y satisfecho, con mucha confianza, y espero llegar lo más alto posible”, señaló el ganador del torneo de Acapulco. Ahora, ante Fernando González, tendrá la chance de clasificarse por primera vez en su carrera para las semifinales de un Masters Series. “González es un jugador que conozco bien, un jugador que tiene una potente derecha y con un buen saque. Deberé jugarle al revés”, sostuvo el 23º del ranking mundial, que supera 3-2 a su rival en el historial personal.

En tanto, el que no pudo continuar con su buen andar en el torneo fue Acasuso, que no contó con ninguna posibilidad ante el checo Berdych. El contundente 6-1, 6-2 en favor del europeo marcó la real diferencia que hubo entre los dos jugadores. Ahora, el checo jugará ante el italiano Filippo Volandri, que dio la gran sorpresa al eliminar al suizo Roger Federer. Y de este enfrentamiento saldrá el rival en las semifinales del ganador de Chela ante González.