Según los últimos datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), recolectados en 2005 y actualizados en 2009, en todo el mundo hay unas 12,3 millones de personas víctimas de alguna forma de trabajo forzoso o en situación de servidumbre. 9,8 millones son explotadas por agentes privados, de las cuales más de 2,4 millones están sometidas al trabajo forzoso como consecuencia de la trata de personas. El organismo desagrega los datos por región. Las cifras más altas se registraron en Asia, con unas 9,4 millones de personas afectadas, seguidas por casi 1,3 millón en América latina y el Caribe. En los países industrializados, el número excede las 360 mil. Por otra parte, alrededor del 56 por ciento de todas las personas sometidas a trabajo forzoso son mujeres y niñas. Y de esta situación, hay empresarios que se benefician, dueños de firmas de diverso tamaño y origen. Las ganancias anuales derivadas solamente de la trata de personas ascienden como mínimo a 32 mil millones de dólares sólo en los Estados Unidos, según la OIT. En la Argentina, además de los casos de trabajo esclavo en el sector rural, trascendieron varios casos de explotación en talleres de ropa. Algunas de las modalidades utilizadas son el encierro de los trabajadores bajo llave en los locales en condiciones de hacinamiento, con jornadas de hasta 17 horas por día.