El precio internacional del petróleo continuó marcando fuertes caídas en la semana, al descender ayer a 30,4 dólares el barril, con una baja del 3,2 por ciento en relación con la cotización del lunes, cuando había retrocedido 5,3 por ciento. En el último año, la caída acumulada fue del 45 por ciento. Pero la tendencia comenzó unos meses antes. Entre mediados de 2014 y esta semana el valor bajó de 110 a menos de 31 dólares por barril, generando un fuerte impacto para economías emergentes como Rusia y Venezuela que explican una porción importante de sus ingresos a partir de la exportación del crudo. Las estimaciones del mercado, entre las que se destacó la de Morgan Stanley, apuntaron que el precio podría continuar descendiendo hasta los 20 dólares.

El precio del crudo bajó a los niveles de hace 12 años y se ubica en valores similares a los registrados a lo largo de los noventa. El precio internacional del petróleo en torno de los 30 dólares genera fuertes dificultades para muchos de los principales productores del mundo, que requieren de un valor mayor para obtener ganancias en el negocio de la explotación del crudo. Un estudio de Rystard Energy precisa que el precio de equilibrio (es decir, el valor a partir del cuál se tiene rentabilidad) para Nigeria es de 70 dólares el barril, en Canadá y Estados Unidos es de 67 dólares, en Egipto y Gran Bretaña (62), en Venezuela (55), en Rusia (52), en Qatar (40) y en Noruega (39). Según el informe, estas economías están produciendo a pérdida y tienen grandes problemas por el incremento del déficit de las cuentas externas. Los grandes productores que por el momento pueden producir en condiciones de rentabilidad son Irak, cuyo precio de equilibrio es 28 dólares el barril, Irán (22 dólares), Arabia Saudita (12) y Kuwait (10).