Los marines estadounidenses terminaron ayer su misión en la provincia de Al Anbar (oeste) y su salida pone fin a siete años de presencia de ese cuerpo en Irak, anunció el comando militar norteamericano en un comunicado. Los marines en esta provincia, ex bastión de la insurrección, no serán reemplazados, con lo que “concluye el despliegue del cuerpo de los marines en Irak”, señaló el comunicado. “Hoy es el último capítulo de la fuerza expedicionaria de los marines en Irak y en Al Anbar”, afirmó el general Terry Wolff, quien asume ahora el comando militar de la provincia, citado en el comunicado. Las tropas de combate deben haber salido de Irak de aquí a agosto de 2010, un preludio a la salida total prevista para fines de 2011. Unos 115.000 soldados estadounidenses están actualmente operando en Irak, y Estados Unidos espera redesplegar sus tropas en Afganistán. Por su parte, el vicepresidente estadounidense Joseph Biden dijo en Bagdad que esperaba elecciones legislativas “creíbles y transparentes” en Irak, en una visita destinada a mitigar la polémica desatada por la exclusión de 511 candidatos que formaron parte del partido Baas, del ex dictador Saddam Hussein. Biden llegó el viernes a la noche a la capital iraquí, en medio de un ambiente tenso cuando faltan menos de dos meses para las elecciones legislativas iraquíes, consideradas cruciales para el futuro del país. “No vine a Irak para llegar a un acuerdo. El presidente Obama y yo mismo apoyamos fuertemente la aplicación del artículo 7 de la Constitución que prohíbe el partido Baas”, dijo Biden, según un comunicado de la oficina del primer ministro Nuri al Maliki. Según el portavoz gubernamental Ali Dabagh, Maliki recordó a Biden que los iraquíes no quieren “ningún papel extranjero” involucrado en el proceso electoral de ese país.