El presidente sudafricano, Jacob Zuma, anuló este sábado un viaje previsto a Indonesia y se dirigió a Durban, en el este de Sudáfrica, para dar su apoyo a las víctimas de la violencia xenófoba que azota el país. En las últimas tres semanas, los ataques contra los inmigrantes, que comenzaron en Durban, en la provincia natal del presidente, dejaron al menos seis muertos –quince, según una asociación– y 5000 desplazados.

La policía confirmó este sábado la muerte de otro inmigrante en el suburbio de Alexandra, en las afueras de Johannesburgo, donde se hacinan 400 mil personas y donde fueron saqueadas varias tiendas regentadas por extranjeros.

Las autoridades se negaron, no obstante, a vincular lo ocurrido con la ola de violencia xenófoba y no dieron la nacionalidad del fallecido que, según fotógrafos locales, murió en el hospital tras haber sido apuñalado.

El área urbana de Johannesburgo vivió otra noche de violencia xenófoba, perpetrada por pequeños grupos, y la policía envió refuerzos a la zona.

En este ambiente, los extranjeros del continente que trabajan en el país siguen en máxima alerta, mientras crece la presión diplomática para evitar el baño de sangre de 2008, cuando hubo 62 muertos en disturbios similares. Zuma acudió a un campo de inmigrantes que tuvieron que huir de sus casas en Durban.

A pesar de prometer una ayuda económica de 50 mil rands –unos 4143 dólares–, el presidente recibió una fría acogida. “Demasiado tarde, demasiado tarde”, “vete a casa”, le gritaron algunos de los extranjeros, críticos con la ineficacia de la policía. “No se puede justificar los ataques contra los extranjeros”, declaró Zuma. “No son todos los sudafricanos quienes piden que se marchen, sino sólo una pequeña minoría.”

“Incluso aquellos que quieran volver a sus casas deben saber que serán bienvenidos si deciden regresar después de que hayamos acabado con la violencia”, aseguró, antes de pedir que se organizaran oraciones el domingo para “enviar un mensaje de paz y amistad a toda la población”. La organización Foro de la Diáspora africana (ADF) pidió al gobierno que proteja a los extranjeros africanos que viven en Johannesburgo y Pretoria.