El huracán Chávez llegó a Ecuador. En los últimos tiempos, el presidente venezolano se caracterizó por sus opiniones sobre la política interna de sus vecinos andinos: la campaña electoral peruana, las frecuentes visitas a Bolivia después de la nacionalización de los hidrocarburos, los cuestionamientos a la política exterior de Alvaro Uribe. Por eso ayer, cuando llegó a Quito para firmar una serie de acuerdos de cooperación energética, pocos le creyeron que no tuviera una agenda política encubierta. “No estamos exigiéndole a nadie alineamiento político”, se defendió Chávez.

La sola presencia del líder bolivariano desató una controversia entre los sectores indígenas, que saludaron la visita como un paso hacia la integración de la región, y los grupos empresariales, especialmente la Cámara de Comercio de Quito, que tildó al mandatario de “dictador” y afirmó en un comunicado: “Los ecuatorianos libres estamos de luto por la presencia de Chávez”. El presidente ecuatoriano, Alfredo Palacios, había previsto este tipo de reacciones. El lunes salió a aclarar, ante el clima de tensión que ya se empezaba a sentir, que los acuerdos de cooperación en materia energética con Caracas no significaban un alineamiento político con el proyecto regional que impulsa el Palacio de Miraflores. Y parece ser cierto, porque Palacio rechazó anteriormente la propuesta de Chávez de integrar Petroamérica, la iniciativa de integración petrolera que defiende el gobierno bolivariano.

La visita presidencial estuvo todo el tiempo teñida por el fantasma de Oxy, la petrolera estadounidense que el gobierno expropió semanas atrás por haber vendido el 40 por ciento de sus acciones sin notificación previa y que además provocó el congelamiento de las relaciones bilaterales con la Casa Blanca. Chávez explotó este cortocircuito –hasta hace poco Ecuador había sido uno de los aliados del gobierno de George Bush en la región– y felicitó a su par: “De mi parte, en lo personal, también en lo político, permítame felicitarlo presidente por las decisiones que usted ha venido tomando para recuperar el manejo estratégico de los recursos naturales de Ecuador”.