Para los abogados militares que ayer lo juzgaban en Guantánamo, Omar Khadr es un soldado de Al Qaida, un espía y un asesino que es culpable de haber acabado con la vida del sargento Christopher Speer en Afganistán en 2002. Hasta aquí, un caso más de un preso encerrado al margen de la ley en la base naval militar que Estados Unidos ocupa en Cuba. Pero sobre Omar Khadr, ciudadano canadiense, se aportan más datos. El preso número 766 tiene una edad cercana o superior a los 20 años. Lo que significa que no tenía más de 15 cuando cometió los delitos de los que se lo acusa. El preso 766 era un menor.

La edad de Khadr es clave en el simulacro de justicia que ayer se volvió a vivir en Guantánamo. Aunque, según pasaron los minutos, no sería la única pieza fundamental. Para muchos expertos legales se trataba del primer soldado juvenil que iba a enfrentarse a cargos de crímenes de guerra. Los abogados de la defensa habían argumentado durante meses que los acusadores estaban violando la Justicia internacional al presentar cargos que ocurrieron cuando Khadr contaba 15 años o menos. Para estos abogados, estos jóvenes deberían ser tratados como víctimas de guerra en lugar de como criminales. Khadr compareció ante el juez militar esposado de pies y manos, con una barba que se ha dejado crecer a lo largo de los más de cinco años que lleva sustraído del mundo y se negó a ponerse de pie cuando se inició la vista como muestra de su desprecio hacia el tribunal. Peter Brownbeck, coronel, representando el papel de juez, comentó algo en voz baja con los dos nuevos abogados de Khadr. Y a continuación declaró algo que sorprendió a todos los presentes: “Los cargos quedan retirados”. ¿La razón? El joven Khadr fue clasificado como “combatiente enemigo” en 2004, mucho antes de que entrase en vigor la ley que rige Guantánamo.

* De El País de Madrid. Especial para Página/12.