Alberto Bachelet nació en Santiago en 1922 en el seno de una familia francesa que llegó a Chile a trabajar en el sector vitivinícola. Tercero de cinco hermanos, luego del servicio militar decidió seguir su carrera en la Fuerza Aérea de Chile (FACH). “Era un oficial muy querido y respetado, con poco contacto directo con la tropa. Participaba en muchas actividades deportivas, culturales y sociales, y tenía un gran alcance intelectual y vocación de servicio”, cuenta Ernesto Galaz, ex comandante de la FACH con quien compartió encierro. El general Bachelet, masón de la Gran Logia de Chile, se desempeñaba como responsable de finanzas de la FACH cuando fue detenido por primera vez durante unas horas el 11 de septiembre de 1973, el día del golpe de Estado que acabó con el gobierno socialista. Su resistencia a la idea de un grupo de militares liderados por Augusto Pinochet de tomar el gobierno por la fuerza le valió un segundo arresto tres días más tarde. La tercera vez que fue detenido lo sometieron a un consejo de guerra junto a otros oficiales, acusados de “traición a la patria”, cargo por el que pidieron cinco años de prisión para él.