Al menos 26 trabajadores murieron en una explosión y un posterior incendio registrados en las instalaciones de Petróleos Mexicanos (Pemex) cerca de Reynosa, en el estado nororiental de Tamaulipas. La petrolera mexicana confirmó en un comunicado que el siniestro se registró alrededor de las 10.45 hora local (12.45 en Argentina), en una planta de gas de Pemex Exploración y Producción (PEP).

El incendio fue extinguido a las 12.40 hora local y “la situación controlada en la Central de Medición de PEP”, indicó Pemex. Cuatro de los fallecidos eran trabajadores de Pemex y 22 de compañías contratistas, según informó la empresa a través de su cuenta de Twitter.

“Técnicos especializados de Pemex Exploración y Producción procederán a realizar el análisis causa-efecto del accidente, así como la evaluación de los daños ocasionados a la instalación”, añadió la empresa pública, que al principio no precisó en el boletín la cifra de heridos, aunque a la noche la situó en 27. Fuentes de la empresa confirmaron que a las 16, hora local, llegó al lugar del siniestro el director general de la compañía, Juan José Suárez Coppel.

El accidente motivó que Protección Civil de Tamaulipas evacuara la población que vive en un radio de unos cinco kilómetros, en el que están los barrios de San Valentín y Rancherías.

Un trabajador que fue atendido por paramédicos dijo que en la planta de PEP siniestrada trabajaban al menos 700 personas.

En la zona, los servicios médicos atendieron a una docena de personas con heridas graves, mientras que 39 trabajadores más salieron con lesiones y quemaduras leves.

Fuentes de Protección Civil detallaron que en el exterior no había “reporte hasta ahora de desgracia en ciudadanos ajenos a la empresa”. Tras quedar la situación controlada, la gente que vive cerca de la planta comenzó a regresar a sus hogares, indicó el funcionario.

Inicialmente, la petrolera había reportado la muerte de diez trabajadores. Pero a la noche emitió un comunicado en la red social: “Lamentablemente ascendió a 26 el número de trabajadores fallecidos por el accidente de esta mañana en Tamaulipas”. A través del sitio web, Pemex también envió su “más sentido y sincero pésame a los familiares de las víctimas del lamentable accidente”.

Las instalaciones dañadas, de gas y condensado, de Pemex, se localizan a 19 kilómetros de Reynosa, fronteriza con McAllen (Texas, Estados Unidos). En ellas estuvieron trabajando durante todo el día personal de Pemex, del ejército, los bomberos y miembros de Protección Civil del estado de Tamaulipas para controlar la situación.

La ruta que une Reynosa con Monterrey fue cortada al tránsito y varias ambulancias se movilizaron en la zona, constataron los medios.

Tras registrarse el hecho, “de inmediato entró en operación el plan de respuesta a emergencias y se procedió al cierre de válvulas que transportan gas, en tanto arribaron al lugar unidades de contraincendio de Pemex y bomberos estatales y municipales. A las 12.40, el fuego quedó extinguido”, manifestó el comunicado. El accidente además ocasionó daños al patín de medición, así como a un ducto y algunas válvulas de control del centro.

La zona del siniestro es una región donde se extrae y procesa fundamentalmente gas natural obtenido en la Cuenca de Burgos.

Este es el peor accidente ocurrido en Pemex desde el registrado el 23 de octubre de 2007 en la plataforma Usumacinta, que dejó un saldo de 22 trabajadores muertos a 75 kilómetros de Ciudad del Carmen, en aguas frente al estado de Campeche, en el golfo de México. Según datos gremiales, entre 2005 y 2009 se registraron en Pemex 33 accidentes con un saldo de 116 muertos y 294 heridos, además de pérdidas materiales por casi 87 millones de dólares en instalaciones y plataformas petroleras.