Las autoridades sanitarias de Estados Unidos situaron a diez personas que tuvieron contacto con el primer caso confirmado de Ebola en ese país “en alto riesgo” de desarrollar la enfermedad, mientras el gobierno llamó a la calma y dijo que no evalúa prohibir la entrada de viajeros de las naciones afectadas.

Del centenar de personas señaladas en un principio en riesgo por haber tenido contacto con Thomas Eric Duncan, el liberiano que contrajo el Ebola en su país y ahora recibe tratamiento en un hospital de Dallas (Texas), solamente cincuenta seguirán siendo observadas y evaluadas dos veces al día durante los próximos 21 días. Entre esas cincuenta hay una decena “en alto riesgo” de desarrollar la enfermedad, aunque hasta ahora ninguna presentó síntomas, según declaró Beth Bell, directora del Centro Nacional de Enfermedades Emergentes de los Centros de Control de Enfermedades (CDC).

Las autoridades sanitarias están extremando las precauciones y un paciente con síntomas asociados al Ebola y que viajó a Nigeria recientemente está siendo tratado y fue aislado en un hospital de Washington. “En un exceso de precaución, hemos activado los protocolos apropiados de control de infección, incluyendo el aislamiento del paciente”, indicó Kerry-Ann Hamilton, portavoz del hospital de la Howard University de Washington. El paciente está en condición estable.

Mientras, la cadena de televisión NBC anunció que repatriará en vuelos privados a su equipo informativo en Monrovia (Liberia) tras conocer que uno de los operadores de cámara contrajo el Ebola. El camarógrafo contagiado trabajaba en varios proyectos en Liberia desde hace tres años e informaba del brote como colaborador para varios medios escritos hasta que el martes lo contrató la NBC para dar apoyo a su equipo en Monrovia.

Se prevé que el enfermo llegue a Estados Unidos este domingo y, de acuerdo con su familia, será internado y tratado en un hospital de Omaha (Nebraska).

Ante la alerta generada por el caso confirmado de Ebola en Dallas, la Casa Blanca organizó una conferencia de prensa de alto nivel para transmitir el mensaje de que Estados Unidos cuenta con la infraestructura sanitaria necesaria para “detener los pasos” de la enfermedad. “Estados Unidos está preparado para lidiar con esto. Hasta ahora, todos los brotes de Ebola en la historia se detuvieron. Sabemos cómo hacer esto y lo volveremos a hacer. El presidente (Barack) Obama está seguro de que lo detendremos”, aseguró la asesora de Obama para seguridad nacional y lucha antiterrorista, Lisa Monaco.

El gobierno estadounidense no evalúa “por el momento” imponer una prohibición de entrada al país a los viajeros procedentes de las naciones de Africa Occidental más afectadas por el virus, según dijo el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest. La “preferencia” del gobierno “en este momento” es no aplicar ninguna restricción de viajes, dado que los aeropuertos en Africa cuentan con un “sofisticado” sistema de seguridad para evitar que pasajeros con síntomas asociados al Ebola aborden un avión, argumentó Earnest.

Earnest respondió así a los que piden medidas más contundentes para frenar el avance de la enfermedad, entre ellos el senador republicano Ted Cruz, quien pidió a la Administración Federal de Aviación adoptar “todas las precauciones disponibles para evitar que casos adicionales (de Ebola) lleguen a Estados Unidos”.

En la misma línea, el director de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, Thomas Frieden, se mostró contrario a la idea de “cerrar la frontera” a los viajeros de los países africanos más afectados por el Ebola.