Un informe de orden psiquiátrico, publicado por la revista científica británica The Lancet, sostiene que los trastornos mentales se convirtieron en la enfermedad no contagiosa más extendida en el mundo, y que incrementan el riesgo de problemas cardíacos o diabetes. Estos trastornos, según el informe que consta de dos artículos, tienen una incidencia del 28 por ciento de los casos y han superado al cáncer en el ranking mundial de enfermedades no contagiosas y son causa del 14 por ciento de las dolencias mundiales.

El primero de los artículos, dirigido por el profesor Martin Prince, del Instituto de Psiquiatría del King’s College de Londres, sostiene que los problemas de salud mental, que van desde la depresión hasta la esquizofrenia, incrementan el riesgo de desarrollar enfermedades físicas, como problemas del corazón, diabetes, hiv/sida o malaria, al tiempo que complican sus tratamientos. El estudio reclama que la salud mental se integre “en todas las políticas sanitarias y sociales, así como en la planificación del sistema sanitario”.

El segundo artículo sostiene que el tratamiento de los problemas de salud mental enfrenta problemas como escasez de recursos, desigualdad en su acceso e ineficacia en su uso. En la investigación se determinó que la quinta parte de los países con presupuesto para trastornos mentales gasta menos de uno por ciento en el tratamiento de esas dolencias. “Más que de tecnologías avanzadas, la resolución de los problemas de salud mental depende de disponer de buenos profesionales”, afirma el informe.

El costo de proveer de los recursos necesarios para estas enfermedades sería tan sólo de 2 dólares por persona en los países con menor capacidad económica y de 3 a 4 dólares en los de ingresos medios. En la presentación del número especial de la publicación, en Londres, su director, Richard Horton, destacó que los trastornos mentales de salud “no sólo están descuidados sino profundamente estigmatizados en nuestra sociedad”.

Horton agregó que a nivel mundial se ha hecho “muy poco, por no decir casi nada”. Por su parte, el economista y director del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia (EE.UU.), Jeffrey Sachs, se mostró convencido de que combatir los problemas de salud mental es “uno de los desafíos” a los que se enfrenta la sociedad del siglo XXI. “No se trata sólo de conseguir más presupuesto, sino que es vital hacer llegar los recursos a los países con ingresos menores”.