"No somos inmunes a los efectos de la (degradación) de la economía", reconoció el presidente Steve Ballmer, citado en un comunicado.

Microsoft anunció una caída de su beneficio neto de 11% en el segundo trimestre de su ejercicio fiscal en relación al mismo período anterior, a 4.170 millones de dólares, de un volumen de ventas de 16.630 millones, 2% más que en el mismo trimestre anterior.

El mayor fabricante de programas informáticos subrayó que "ante la perspectiva de un mayor deterioro de las condiciones económicas globales" eliminará "hasta 5.000 puestos en R&D (investigación y diseño), marketing, ventas, finanzas, departamento legal, HR (recursos humanos), e IT (internet) en los próximos 18 meses, incluyendo 1.400 puestos hoy".

Los despidos representan un 5,5% de los efectivos y supondrán un ahorro anual de unos 1.500 millones de dólares, precisó el grupo.

Microsoft tiene 91.000 empleados; en un mensaje transmitido al portal especializado AllThingsDigital, Steve Ballmer explicó que los despidos se acompañarán de nuevas contrataciones, razón por la cual el recorte neto de personal no superará los 2.000 o 3.000 empleos.

Microsoft se enfrena a la reducción de las ventas de ordenadores, que a su vez pesa sobre la adquisición de programas y sistemas de explotación. Según el consultor en marketing Gartner, en el 2008 se registró la progresión de ventas más débil desde el 2002. Los beneficios de Microsoft en 2008 alcanzaron los 16.630 millones de dólares, pero los analistas esperaban que se alcanzarán los 17.080 millones de dólares.