En el acto, Obama expresó su compromiso con una solución duradera que incluya dos Estados, el israelí y el palestino, que vivan en paz. Sería "intolerable un futuro sin esperanza" para el pueblo palestino, al tiempo que subrayó que EE.UU. está "comprometido con la seguridad en Israel", pero deben abrirse las fronteras en la Franja de Gaza.

Israel lanzó el 27 de diciembre pasado una ofensiva militar en la contra el grupo islamista Hamás en la Franja de Gaza y el 17 de enero declaró una tregua unilateral, tras causar más de 1400 palestinos muertos y 5500 heridos.

Hamás ha estado lanzando "durante años" cohetes contra el sur de Israel desde Gaza, una práctica que debe cesar, quien destacó que, a su vez, Israel debe retirarse "por completo" de la franja.

El jefe de la Casa Blanca, que hoy también firmó una orden para cerrar la prisión de Guantánamo en el plazo de un año, llamó a los países árabes para que apoye a la Autoridad Palestina, den pasos hacia la normalización de relaciones con Israel y se opongan al extremismo.

En su intervención, Obama prometió, además, una nueva etapa para la política exterior estadounidense en la que se potenciará la diplomacia. "No podemos prometer que vamos a solucionar cada problema en el mundo, pero sí podemos promover los ideales" estadounidenses, declaró, entre grandes aplausos de los diplomáticos de carrera presentes en el acto.

Obama, que dedicó grandes elogios a Hillary Clinton, su nueva secretaria de Estado y también presente en la ceremonia, obtuvo, sin embargo, los mayores aplausos de los funcionarios cuando aludió a su orden de cerrar de Guantánamo: "Podemos decir sin reservas y sin temor a equivocarnos que EE.UU. no torturará".

En el acto, fue la nueva jefa de la diplomacia estadounidense, Hillary Clinton, quien afirmó que los enviados especiales ayudarán a EE.UU. en sus esfuerzos por conseguir "la paz y la estabilidad en esas dos regiones".

En su primera comparecencia ante la prensa, Mitchell, de 75 años, reconoció que el problema en Oriente Medio es "volátil, complejo y difícil", pero expresó su optimismo en poder lograr resultados. Citó su experiencia como mediador en Irlanda del Norte, donde "antiguos enemigos consiguieron ponerse de acuerdo casi ochocientos años después".

"Para lograr la paz en Oriente Medio será necesario poner capital político, recursos económicos y una atención muy cuidadosa desde las más altas esferas de los Gobiernos", dijo. Mitchell fue negociador para Irlanda del Norte bajo la administración del ex presidente de EE.UU., Bill Clinton.

El nombramiento del ex senador, de padre irlandés, representa una clara señal del compromiso asumido por Obama y su secretaria de Estado con el proceso de paz palestino-israelí, especialmente después de la ofensiva militar en la Franja de Gaza.

El ex senador jugó un discreto pero decisivo papel en los años 90 en las negociaciones de paz entre protestantes y católicos en Irlanda del Norte, uno de los conflictos más sangrientos del siglo XX. En abril de 1998, anunció el acuerdo de Viernes Santo.

Por su parte, Holbrooke, antiguo mediador estadounidense en el Pacto de Dayton, que en 1995 puso fin a la guerra en Bosnia, prometió que hará "todo lo que pueda" para lograr los objetivos de EE.UU. en Afganistán y Pakistán.

Esos dos países "son muy distintos en su geografía y en su historia, pero entremezclados en su composición étnica, geográficamente y en el drama político actual", aseguró.

Holbrooke indicó que en Afganistán trabajará estrechamente con el jefe del Mando Central del Estado Mayor estadounidense, el general David Petraeus, y con otros altos mandos de las Fuerzas Armadas de EE.UU.

En cuanto a Pakistán, el nuevo enviado especial reconoció que la situación allí "es infinitamente compleja", y subrayó que respeta "completamente las tradiciones propias" de ese país, aunque se refirió a las peligrosas turbulencias" en las áreas tribales de la frontera con Afganistán.