"Las naciones fuertes no tienen miedo a la sociedad civil", se lució Obama entre los aplausos de los grupos disidentes y aseguró que cuando su país reclama por "alguien que está en prisión solamente por cuestionar al poder", lo hace "porque es lo correcto".

En el foro previo a la Cumbre de las Américas, el presidente estaodunidense fue respaldado por opositores al régimen cubano como Guillermo Farías y la hija de Oswaldo Payá.

Además, luego del discurso público, Obama fue acompañado por los mandatarios de Costa Rica, Luis Guillermo Solís, y Uruguay, Tabaré Vázquez, a una mesa redonda cerrada a la prensa en la participan otros disidentes como el abogado Laritza Diversent y el activista político Manuel Cuesta Moura. Más temprano, Tabaré había rechazado la postura de Estados Unidos ante la política interna de Venezuela.

Antes de la intervención de Obama, la delegación cubana anticipó que "por respeto" no participaría del cierre del foro, al que acudieron una veintena de presidentes americanos, en protesta por la participación de "los mercenarios han recibido la invitación oficial para acceder al plenario". Además del mandatario yankee, también estuvieron el mexicano Enrique Peña Nieto y el colombiano Juan Manuel Santos, entre otros. Castro y el presidente venezolano Nicolás Maduro estuvieron entre los ausentes.