Los tandilenses Juan Martín Del Potro (número 5 del ranking) y Juan Mónaco (58) fueron eliminados ayer del Masters 1000 de tenis de Roma, jugado sobre polvo de ladrillo, al perder con el serbio Novak Djokovic (3) y el chileno Fernando González (13), respectivamente, en cuartos de final. Del Potro, primera raqueta del tenis nacional, cayó ante el actual campeón y tercer jugador del escalafón por 6-3 y 6-4, en una hora y 37 minutos. Por su parte, Mónaco, verdugo del escocés Andy Murray (4) en octavos de final, se despidió ante González con un marcador de 2-6, 6-3 y 6-4 en dos horas y ocho minutos.

Pero más allá de las derrotas, ambos tenistas argentinos mejoraron sus respectivas actuaciones del año pasado. En 2008, Del Potro se despidió en primera ronda al perder ante Murray, mientras que Mónaco resultó eliminado en segunda por el ruso Igor Andreev.

Djokovic jugará hoy en semifinales ante el suizo Roger Federer (2), quien venció al alemán Mischa Zverev (76) por 7-6 (3) y 6-2. El historial está 7-3 en favor del ex número uno.

El serbio dominó el juego ante Del Potro desde el principio y se puso rápidamente en ventaja por 3-0, tras quebrar el saque del argentino en el segundo punto.

Djokovic, sólido desde el fondo y preciso en el ataque, se llevó el primer set por 6-3 en apenas 45 minutos, ante un Del Potro que no encontró la forma de generarle problemas.

En el segundo parcial, el argentino cedió su saque, el serbio se adelantó 3-2 y mantuvo su dominio hasta el final para ganar el set por 6-4 y llevarse el triunfo, el tercero que logra ante Del Potro en igual cantidad de enfrentamientos, ya que también le ganó en el US Open 2007 y en el Masters de Shanghai 2008.

Mónaco perdió con González por quinta vez en igual cantidad de partidos ATP jugados. Los anteriores triunfos del trasandino fueron en Bastad 2004, Madrid 2007, Viña del Mar 2009 y Barcelona, la pasada semana.

El chileno, que acumula once títulos en su carrera (ocho sobre polvo de ladrillo), se enfrentará en la siguiente instancia con el número uno del mundo, el español Rafael Nadal, vencedor de su compatriota Fernando Verdasco (8) por un doble 6-3.

El mallorquín venció a González en cinco de los ocho partidos jugados y sólo perdió uno, en 2003, de los cuatro que disputaron sobre la superficie de Roma.