El tandilense Juan Mónaco (número 27 del ranking ATP), el único argentino que queda con vida en el torneo de Indian Wells, primer Masters 1000 de la temporada y que se juega sobre cemento, se aseguró un lugar entre los ocho primeros jugadores del certamen luego de avanzar a los cuartos de final con una contundente victoria sobre el español Guillermo García López por 3-6, 6-2 y 6-1.

Aunque se trataba de un duelo bastante accesible, el triunfo ante García López le permitió al tandilense concretar la mejor actuación de su carrera en un certamen de esta importancia. Pero su victoria no fue casualidad, Mónaco ya había dado muestras de su buen nivel en el duelo por la segunda ronda ante el español Juan Carlos Ferrero (14) por 7-6 (2), 3-6 y 6-3, y en segunda ronda había eliminado al italiano Fabio Fognini (55) por 6-4 y 7-5.

Mónaco estuvo ayer muy impreciso en el primer set ante el español, que basó su estrategia únicamente en jugar sobre el revés del argentino, y se apuró en la definición de puntos importantes, lo que el permitió a García López llevarse la primera manga. Sin embargo, el tandilense ajustó clavijas en el segundo parcial y, luego de quebrar el saque del español en el cuarto juego, consiguió llevarse la manga por un contundente 6-2.

Con toda la confianza a su favor, Mónaco fue dueño absoluto del último set, ya que lo dominó de principio a fin y prácticamente no le dio opciones al español. El 6-1 final para cerrar el partido resultó ser una clara muestra de su dominio y la llave para meterse por primera vez en su carrera en los cuartos de final de un Masters 1000.

El rival de Mónaco en cuartos de final será el croata Ivan Ljubicic (26), quien sorprendió ayer con su victoria sobre el número dos del ranking, el serbio Novak Djokovic, por 7-5 y 6-3.

Esta será la primera vez que estos tenistas, que están empatados 1-1 en el historial, se enfrenten sobre superficie de cemento, ya que las otras dos veces lo hicieron sobre polvo de ladrillo. Mónaco se impuso en las semifinales del torneo de Poertschach, Austria, por un ajustado 6-4, 6-7 (4), 7-6 (4), mientras que el croata se impuso en la tercera ronda de la edición 2008 de Roland Garros, tras una gran remontada por 4-6, 5-7, 6-3, 6-4 y 6-2.

Otra de las novedades que arrojó la jornada fue la eliminación, en la madrugada de ayer, del número uno del mundo, el suizo Roger Federer, quien sucumbió ante el chipriota Marcos Baghdatis (33) por 5-7, 7-5 y 7-6 (4). En tanto que, el número tres del mundo, el español Rafael Nadal, consiguió su pasaje a cuartos luego de vencer anoche al local John Isner (20) por 7-5, 6-3 y 3-6.