Japón confirmará el martes próximo si juega la Copa América que se realizará en Argentina en julio, adelantó Julio Grondona, presidente de la AFA. “El martes tenemos la confirmación definitiva porque algunos países (de Europa) les dieron algunos jugadores. El problema más serio es con Alemania”, explicó Grondona. En caso de una defección a último momento, Costa Rica vuelve a mencionarse como reemplazante.

La Federación Japonesa de Fútbol está haciendo gestiones con los clubes europeos en los que militan jugadores del país asiático para poder contar con un plantel de garantías en el torneo, pero están encontrando resistencias.

Los japoneses, invitados junto a México a la cita de selecciones de Sudamérica, renunciaron en un primer momento por el retraso que sufrió la liga de su país tras el devastador sismo y el tsunami de marzo pasado. Las presiones de la Conmebol, en relación con contratos televisivos firmados con cadenas niponas, lograron dar vuelta la renuncia.

El 1º de mayo, durante el 62º congreso ordinario de la Conmebol, el presidente de la Asociación Japonesa de Fútbol (AJF), Jenji Ogura, ratificó la asistencia con la condición de que la Conmebol intercediera ante FIFA para que los clubes europeos cedieran a los futbolistas nipones. Pero esas gestiones no dieron el resultado esperado. Los jugadores del medio nipón no tienen actividad desde marzo y se espera que la Liga local se reanude precisamente en julio, cuando está prevista la realización de la Copa América.

El miércoles, el vice de la Conmebol, el uruguayo Eugenio Figueredo, reconoció que Traffic, la empresa que posee los derechos de televisión del torneo, sufrirá un impacto económico con la ausencia de Japón. “No es lo mismo transmitir para Japón que no transmitir. Así que influye, pero no para la Conmebol”, explicó, antes de afirmar que “de ninguna manera” se hará una Copa América con once selecciones. Japón forma parte del Grupo A de la Copa América junto a Argentina, Colombia y Bolivia.

Consultado sobre el posible reemplazante de los japoneses, Grondona respondió: “No es problema de la AFA sino de la Conmebol, que organiza el campeonato”. Figueredo había dicho que el reemplazo “será desde Centroamérica. Pero no queremos decir un nombre y después estar cambiando. La Copa es muy importante. Cuando tengamos un nombre lo anunciaremos con la absoluta seguridad de que asistirá con toda su capacidad deportiva”.

En Costa Rica están a la expectativa. “No tuvimos comunicación oficial de la Conmebol. Estamos a la espera de lo que se decida. Pero si vamos a la Copa América llevaremos lo mejor que tengamos disponible, porque no vamos a ir sólo a jugar primera ronda y listo”, aseguró un portavoz de la Federación Costarricense.