Los argentinos Juan Martín del Potro, Juan Ignacio Chela y David Nalbandian avanzaron ayer a la tercera ronda del Abierto de Tenis de los Estados Unidos, cuarto y último Grand Slam del año, al superar a su compatriota Diego Junqueira, al belga Steve Darcis y al croata Iván Ljubicic, respectivamente. Del Potro, 18º en el ranking de la ATP, le ganó 6-2, 6-1, 7-5 a Junqueira (104º); Chela (24º) venció 6-2, 6-4, 6-4 a Darcis (102º); y Nalbandian (76º) derrotó 6-4, 1-6, 6-3, 6-2 a Ljubicic (31º). De esta manera, los tres jugadores se sumaron a Juan Mónaco (36º), quien el jueves se instaló en esta instancia.

Más allá de la felicidad de los tenistas argentinos por su nivel en Nueva York, otro que festeja es Modesto Vázquez, quien el jueves por la noche confirmó a los cuatro para visitar a Serbia, del 16 al 18 de septiembre en Belgrado, por las semifinales de la Copa Davis.

El primero en jugar fue el tandilense Del Potro, de 22 años, quien mostró destellos de su talento y algunas falencias para eliminar en la cancha Grandstand a Junqueira en dos horas y 11 minutos de juego. El duelo de tandilenses, el primero en el circuito de la ATP, ya que antes se habían enfrentado en un Future de Uruguay en 2004, quedó en favor de Del Potro, quien encadenó así su noveno triunfo consecutivo en el US Open, certamen que se adjudicó en 2009 y en el que estuvo ausente en 2010 por lesión.

“Conozco a Diego (Junqueira) desde chico y sé que nunca se da por vencido. A él le gusta jugar puntos largos, mientras yo busco hacerlos cortos. Cuando no saco tan bien se me complican las cosas. No es fácil jugar con Diego y correr y correr”, indicó Del Potro en conferencia de prensa tras el partido. En la próxima instancia, el tandilense enfrentará al francés Gilles Simon (12º), quien superó 6-4, 6-7 (4), 7-5, 6-3 al español Guillermo García López (37º). El historial favorece a Del Potro, ya que le ganó en el US Open 2008 y Wimbledon 2011 y perdió en New Haven 2007.

Más tarde, Chela, de gran torneo hasta el momento, eliminó con facilidad a Darcis en la cancha número cuatro, tras una hora y 55 minutos de juego. El tenista de Ciudad Evita, de 32 años, quien había perdido ante el belga en el Challenger de Scheveningen en 2009, tuvo un juego sólido y ahora enfrentará a la joven promesa estadounidense Donald Young (84º), que ayer venció 7-6 (9-7), 3-6, 2-6, 6-3, 7-6 (7-1) al suizo Stanislas Wawrinka (14º).

Por su parte, Nalbandian (76º) eliminó 6-4, 1-6, 6-3, 6-2 al croata Iván Ljubicic (31º), en dos horas y 24 minutos, y en tercera ronda deberá enfrentar al español Rafael Nadal (2º), quien derrotó 6-2, 6-2 y abandono por lesión al francés Nicolás Mahut (99º). Con este resultado, Nalbandian achicó las diferencias en el historial con el croata y ahora está 5-4 abajo. El Abierto de Estados Unidos se desarrolla sobre superficie de cemento y repartirá un total de 16.936.000 dólares en premios.