Desde que jugaron por primera vez en 1908 por el campeonato de la Tercera División de la Asociación Argentina de Fútbol, Independiente y Racing han disputado decenas de partidos importantes. Pero nunca definieron un campeonato. O la clasificación para un torneo continental. Por eso, los encuentros de hoy, desde las 18.15 (TV Pública), y del próximo domingo, acaso sean los más importantes que los equipos de Avellaneda hayan celebrado entre sí a lo largo de 107 años de vibrante historia.

Sólo tres veces, en 1967, 1992 y 1993, Independiente y Racing atravesaron la apasionante posibilidad de eliminarse entre sí. Y en todas, fue la Academia la que siguió y el Rojo el que se quedó. En los mano a mano, hay ventajas claras.

- Metropolitano 1967: Jugaron a partido único, una de las semifinales del torneo que se había dividido en dos zonas. Y Racing, en su cancha y conducido por Juan José Pizzuti, ganó 2-0 con dos tantos de Norberto Raffo en tiempo suplementario (habían igualado 0-0 en los noventa minutos) y pasó a la final con Estudiantes que lo superó por 3-0 en el Viejo Gasómetro de San Lorenzo.

- Supercopa 1992: Veinticinco años más tarde, Independiente y Racing coincidieron en los octavos de final de aquel torneo que jugaban los campeones de la Copa Libertadores. En la ida, como local y bajo una lluvia torrencial, ganó la Academia por 2-1 mediante un recordado gol de Claudio García con un puñetazo que el árbitro Juan Bava no vio y otro del paraguayo Félix Torres (el cordobés Adrián Mahía descontó sobre el final para los Rojos). En la vuelta, Racing, dirigido por Humberto Grondona, aguantó la ventaja, empató 0-0 y se llevó el pase a cuartos.

- Copa Centenario 1993: Un año más tarde, volvieron a cruzarse por la primera fase de este certamen. Y otra vez, fue Racing el que avanzó al ganar los dos partidos por 2-1 de visitante y 3-2 de local. Pero como el torneo (en el que intervinieron los 18 equipos que por entonces jugaban en Primera División) no despertó gran interés (la mayoría de los clubes lo afrontó con formaciones alternativas), el nuevo éxito académico pasó casi inadvertido.

- El historial hasta hoy: Si bien Racing saca ventaja en los partidos a eliminación directa, los números generales le resultan desfavorables. En el profesionalismo, de 184 juegos, Independiente ganó 74, Racing 49 y se registraron 63 igualdades con 291 goles rojos y 241 blanquicelestes. Con el dato adicional de que también en tres ocasiones, Independiente se consagró campeón enfrentándolo a Racing: Nacional 1967 (4-0), Metropolitano 1970 (3-2, en un partido en el que Aníbal Tarabini convirtió un penal luego de que Agustín Mario Cejas le atajara, adelantándose, las dos primeras ejecuciones) y Metropolitano 1983 (2-0, con Racing descendido a la B en la fecha anterior).

- Las grandes goleadas: el primer partido del profesionalismo, disputado el 27 de septiembre de 1931 en la vieja cancha de madera de Racing (ubicada donde hoy se levanta el Cilindro) arrojó la máxima goleada académica sobre Independiente: fue un 7-4 que además, sigue ostentando el record casi invulnerable de haber sido el encuentro con más goles entre equipos denominados grandes. El Rojo demoró nueve años en tomarse desquite. El 3 de noviembre de 1940, con dos tantos de Erico, dos de De la Mata, dos de Zorrilla y uno de Leguizamón, arrasó en su estadio a Racing por 7-0. A lo largo de la historia, Independiente ha goleado en muchas oportunidades: cuatro veces le ganó a la Academia 5-1 (dos como visitante), tres veces 4-0 y siete veces 4-1. Será difícil que esta tarde suceda lo mismo.