El tandilense Juan Martín Del Potro, en los primeros pasos de su regreso al circuito tras casi un año de ausencia por lesión, no pudo ayer con el checo Tomas Berdych, ante el que cayó por 7-6 (4), 6-2 en una hora y 45 minutos de juego por la segunda ronda del Masters 1000 de Indian Wells.

Del Potro, ubicado en el puesto 420 del ranking mundial de la ATP, se había presentado en este certamen con un triunfo cómodo sobre el local Tim Smyczek (116º) 6-4, 6-0, pero ayer por la tarde chocó con la solidez de Berdych (7 del mundo), un rival que le dio una real dimensión de su nivel actual.

Del Potro, campeón del US Open en 2009 –el título más importante de los 18 que ganó en el circuito–, tiene ahora un historial favorable ante Berdych de cuatro triunfos y tres derrotas. La Torre de Tandil venció al checo en Madrid, en la Copa Davis de 2009, Rotterdam y Roland Garros, ambos en 2012, y –además de la caída de ayer– perdió la final de Tokio en 2008 y en Madrid 2012.

El argentino –de excelente performance en el primer set contra Berdych, luego pagó las exigencias de un encuentro de este nivel– no jugaba contra un top ten desde noviembre de 2013, cuando perdió con el suizo Roger Federer, en esa época séptimo de la ATP, 4-6, 7-6 (7-2), 7-5 en la fase de grupos del Masters jugado en Londres.

El que sí pudo seguir en carrera fue Federico Delbonis: accedió a la tercera rueda del Masters 1000 al anotarse un notable triunfo sobre el portugués Joao Sousa 7-6 (6), 6-4. Delbonis (53º), que venía de superar en la ronda inicial al colombiano Santiago Giraldo, le ganó a Sousa (37 en el ranking de la ATP, 32º preclasificado del certamen) en una hora y 40 minutos de juego.

En otros de los partidos que se jugaron ayer, el correntino Leonardo Mayer venció 7-5, 6-3 ante el serbio Victor Troicki; y el bahiense Guido Pella le ganó 6-1, 4-6, 6-4 al uruguayo Pablo Cuevas. El tandilense Juan Mónaco había sido eliminado en la madrugada de ayer por el alemán Michael Berrer, al perder 7-6 (5), 5-7, 6-4. Mónaco, número 98 del ranking mundial, cayó contra Berrer (112º), en dos horas y 47 minutos de juego.

En otros partidos de ayer por la segunda fase, el francés Richard Gasquet (octavo preclasificado) superó a su compatriota Nicolás Mahut 6-4, 6-1, el ucraniano Alexandr Dolgopolov (26º) se impuso al holandés Robin Haase 6-4, 6-2, y el canadiense Milos Raonic (duodécimo) le ganó al epañol Iñigo Cervantes 6-1, 6-3.

El Masters 1000 de Indian Wells repartirá premios por 7.037.595 dólares y tiene como máximos favoritos al serbio Novak Djokovic (1º) y al escocés Andy Murray (2º).