Si fuera el listado de ofertas de un supermercado, sería inmejorable. El kilo de asado a 9,25 pesos, el de cuadril a 12,04, el litro de aceite de maíz a 6,81, el mezcla a 5,80, el kilo de queso cuartirolo a 12,94, el de manzana a 2,82, el de papa a 0,89 y el de azúcar a 1,70. Pero no son promociones, sino los valores promedio que publicó el Indec en otro controvertido Indice de Precios al Consumidor. Para el organismo oficial, la inflación de febrero fue del 0,5 por ciento, impactada –igualmente– por un alza de 1,1 por ciento en alimentos y bebidas y un aumento del 0,9 en los rubros Vivienda y Educación. Del otro lado de la balanza, el rubro Indumentaria experimentó una caída de 2,7 por ciento.

Los trabajadores del Indec en conflicto volvieron a denunciar la manipulación de las estadísticas, mientras que el bloque de diputados de la Coalición Cívica presentó un proyecto de ley para darle autonomía al Indec e instaurar un sistema de elección de sus autoridades similar al de los ministros de la Corte Suprema.

El informe sobre la inflación de febrero incluyó otros datos llamativos:

- Hacer turismo fue un 7,0 por ciento más barato que en igual mes de 2007.

- Las verduras costaron 27,6 por ciento menos que un año atrás.

- La ropa experimentó una caída interanual del 5,0 por ciento.

- Las frutas bajaron 2,1 contra el año pasado.

El 0,5 por ciento de suba del IPC fue mayor al 0,3 por ciento de febrero de 2007 y al 0,4 de igual mes de 2006, aunque en 2005 había subido 1,0 por ciento. Las comparaciones no reflejan necesariamente ninguna alteración, pero frente a la pérdida de credibilidad de las estadísticas se convierten en vías indirectas de tratar de establecer algún contexto.

El Gobierno viene demorando la publicación del nuevo índice de precios a raíz de la pelea entre el ministro de Economía, Martín Lousteau, y el secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno. El primero no avala algunos de los cambios que proyecta su “subordinado” sobre el IPC e incluso la semana pasada amenazó con renunciar si la Casa Rosada le daba la espalda en esa pelea. Lousteau consiguió diferir unos días más la presentación del índice, pero no le será fácil imponerse.

La inflación del primer bimestre llegó a 1,4 por ciento –contra 1,5 de igual período del año pasado– y acumula un 8,4 en los últimos doce meses. En el mismo lapso los alquileres subieron 4,0 por ciento, con un incremento de 2,1 en febrero. En doce meses, los alquileres treparon más del doble que la inflación: 21,2 por ciento. Es un problema sin solución a la vista. El Gobierno intentó el año pasado con las líneas de créditos para inquilinos, pero no tuvieron la penetración imaginada. El Banco Nación resolvió anteayer elevar su tasa de interés a 9,5 por ciento y acortar su plazo de 30 a 10 años.

En el rubro Alimentos y bebidas (1,1 por ciento), los mayores incrementos correspondieron a aceites (2,6 por ciento), carnes (1,9) y productos de panificación (1,8). En el listado de productos aparecen valores cuestionados por entidades de consumidores. Deuco indicó que en sus relevamientos, el kilo de pan francés estuvo el mes pasado en torno a 3,50 pesos (contra 2,78 que publica el Indec), el kilo de asado entre 10 y 12 pesos (frente a 9,25), el de cuadril a 14,5 (12,04), el de pollo a 5 (4,45), el litro de aceite de maíz a 8,12 (6,81), el litro y medio de mezcla a 6,79 (5,80), el litro de leche fluida a 1,9 (1,67), el kilo de queso cuartirolo a 15,5 (12,94), el kilo de papa a 1,2 (0,89), el de cebolla a 1,6 (1,08), el de tomate a 1,5 (1,05), el kilo de azúcar a 1,9 (1,7) y los 250 gramos de café envasado a 5,4 (4,52). “La papa no estuvo a 0,89 ni en el Mercado Central”, advirtió Pedro Busetti, de Deuco.

El rubro Educación (0,9 por ciento) registró incrementos de 1,9 en útiles escolares –sector que acaba de firmar un acuerdo con el Gobierno– y de 0,6 en servicios educativos. El cuarto rubro con mayor aumento fue Equipamiento y mantenimiento del hogar (0,7), básicamente por la suba de alquileres. También avanzaron los rubros Atención médica y gastos para la salud (0,4) y Esparcimiento (0,1), con una baja de 2,3 por ciento en Turismo contra enero. Transporte y comunicaciones descendió 0,3 por ciento, aunque los valores de los 0 kilómetro volvieron a subir 1,5 por ciento, llevan un alza de 2,7 en el bimestre y del 14,2 en doce meses.

Los precios mayoristas, en tanto, treparon 0,8 por ciento, mientras que los de la construcción tuvieron una suba del 0,6.