Hillary Clinton rodeada de empresarias en el foro de Costa Rica.

La secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Clinton, llamó ayer en Costa Rica a los países latinoamericanos a propagar los beneficios del libre comercio a todos los sectores para luchar contra la desigualdad social y promover la prosperidad.

“Es vital que propaguemos los beneficios del crecimiento económico para promover la prosperidad inclusiva en las Américas”, manifestó Clinton en un discurso pronunciado durante la III Reunión Ministerial Caminos hacia la Prosperidad en las Américas, impulsada por su país. Este foro, donde se analizan asuntos de libre comercio, pequeñas empresas y mujeres empresarias, está integrado por quince países latinoamericanos y Estados Unidos.

“Queremos ayudar a generar condiciones que permitan que la gente logre estabilidad económica y social”, aseguró Clinton. “Estamos trabajando para cerrar esa brecha que existe para que los agricultores, pequeños empresarios, mujeres e indígenas accedan a los beneficios del comercio internacional y el crecimiento económico, en especial de los Tratados de Libre Comercio (TLC).”

Clinton también se comprometió a apoyar a los países latinoamericanos con programas específicos para ofrecer ayuda a las mujeres empresarias y las pequeñas y medianas empresas. “La mujer muchas veces es excluida de los créditos, no estamos haciendo lo suficiente para darles apoyo”, expresó. También pidió relajar las restricciones aduaneras y comerciales en la región para facilitar el intercambio de bienes.

Por su parte, el ministro costarricense de Comercio Exterior, Marco Ruiz, comentó que es urgente profundizar el comercio luego de la crisis económica internacional, mediante la eliminación de barreras y la atracción de inversiones. “Caminos hacia la Prosperidad es una oportunidad especial para buscar fórmulas para que los Tratados de Libre Comercio logren encontrar puntos de convergencia para una mejor distribución de sus beneficios”, afirmó Ruiz.

Mientras tanto, Guatemala desplegó fuertes medidas de seguridad para la visita de unas horas que realizará Clinton hoy a la capital del país, donde se reunirá con varios presidentes centroamericanos para hablar de inseguridad, narcotráfico y pobreza.

“Un contingente antidisturbios está listo para cualquier eventualidad”, precisó el vocero de la Policía Nacional Civil (PNC), Donald González, aunque ninguna organización ha anunciado protestas por la visita de la jefa de la diplomacia estadounidense, quien concluirá en Guatemala su gira por Latinoamérica que la llevó también a Uruguay, Argentina, Chile, Brasil y Costa Rica. Las medidas incluyen tres cordones de seguridad en la cercanía del Palacio, así como el cierre de tres calles del centro histórico.

En la reunión estarán presentes los presidentes de El Salvador, Mauricio Funes; de Honduras, Porfirio Lobo, y de República Dominicana, Leonel Fernández, además del anfitrión, Alvaro Colom, y el primer ministro de Belice, Dean Barrow. El mandatario de Costa Rica, Oscar Arias, canceló a última hora su asistencia. El panameño Ricardo Martinelli y el nicaragüense Daniel Ortega tampoco acudirán a la cita.

De acuerdo con la agenda oficial, Clinton tratará con los líderes centroamericanos temas relacionados con “la seguridad, la situación migratoria, la integración, el calentamiento global y la lucha contra la pobreza”.

Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) indica que la tasa promedio de homicidios para 2008 en Centroamérica fue de 33 por cada 100 mil habitantes, tres veces mayor que el promedio mundial. Sin embargo, “el foco de la atención ha girado en torno del narcotráfico, en respuesta a la creciente influencia y presencia de narcotraficantes en la región”, concluye.