Aviones franceses lanzaron ayer los primeros bombardeos contra el Estado Islámico (EI) en territorio iraquí y mataron a decenas de jihadistas, informaron autoridades de Francia e Irak, en medio de combates y atentados en el país árabe que dejaron más de 30 muertos. En París, el presidente François Hollande expresó a través de un comunicado que los ataques aéreos contra posiciones del grupo islamista en el nordeste de Irak destruyeron un depósito logístico de los jihadistas, un día después de que el mandatario anunciara los inminente bombardeos.

“En los próximos días habrá otras operaciones con la misma meta: debilitar a esta organización terrorista e ir en ayuda de las autoridades iraquíes”, aseguró Hollande en la nota difundida por el Palacio del Elíseo. “Siempre hay riesgos al asumir responsabilidades. Yo reduje los riesgos al mínimo”, agregó.

Con esta acción, Francia se convirtió en el primer país en sumarse a la campaña de ataques aéreos contra el EI en Irak solicitada por Bagdad e iniciada el mes pasado por Estados Unidos para detener el avance de los islamistas, que controla extensas zonas en territorio iraquí y en la vecina Siria.

El vocero del ejército iraquí, Qassim al-Moussawi, dijo que los cuatro ataques de Francia tuvieron como blanco posiciones del EI en la ciudad de Zumar y provocaron decenas de muertos entre los jihadistas, citado por la cadena CNN. Zumar y otras localidades de su periferia son epicentro de duros combates, y en los últimos días las fuerzas iraquíes y de los kurdos iraquíes lograron avances en la zona con el apoyo aéreo de Estados Unidos.

Como parte de una coalición internacional formada por Washington para enfrentar al EI, Alemania está enviando armas a los combatientes kurdos iraquíes que pelean contra los jihadistas, el Reino Unido anunció que seguirá los pasos alemanes, y Canadá y Australia prometieron enviar asesores militares.

En tanto, al menos 12 combatientes del EI murieron ayer en enfrentamientos con las tropas kurdas, o peshmergas, en la zona de Tel Asuad, al noreste de la norteña ciudad iraquí de Mosul. El portavoz de la Unión Patriótica del Kurdistán (UPK), Gayaz al Suryi, dijo que tres milicianos kurdos resultaron también heridos en estos choques, uno de ellos grave. Los combates continuaron en la periferia oriental de Mosul de modo intermitente, así como los bombardeos, en los que ambos bandos emplean tanques y proyectiles de mortero.

La aviación estadounidense efectuó, por su parte, misiones de reconocimiento sobre una amplia zona del norte y oeste de la provincia de Nínive, cuya capital es Mosul. El jueves, Estados Unidos declaró que bombardeó un campo de entrenamiento del EI al sureste de Mosul y destruyó una “gran unidad terrestre” del grupo. Un jefe de seguridad de Nínive indicó que en los ataques norteamericanos murieron al menos 62 jihadistas. El EI tomó el control de Mosul el pasado 10 de junio y desde allí avanzó por otras zonas del norte de Irak, hasta proclamar un califato islámico.

También ayer, en Bagdad, ocho personas murieron al explotar un coche bomba en el barrio de Karrada y otras cuatro personas fallecieron por la explosión de una bomba en la zona capitalina de Bayaa, informó la policía. Dos personas más murieron por otro coche bomba en un mercado de Mahmudiyah, al sur de Bagdad, mientras que cuatro personas fallecieron al estallar una moto bomba en la norteña ciudad de Kirkuk.

Por otra parte, fuentes policiales dijeron que la cifra de muertos por un ataque cometido el jueves con coche bomba y morteros contra un complejo carcelario en el norte de Bagdad donde están presos combatientes del EI subió a 28, con más de 60 heridos. La policía había informado de 15 muertos en ese atentado suicida poco después de producido el hecho. Ninguna organización reivindicó los ataques, pero las acciones suicidas y los ataques contra zonas chiítas son la táctica habitual del sunnita EI.

En un giro a su postura inicial, el secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, animó a Irán a sumarse a los esfuerzos para combatir al EI, una campaña que a su juicio requiere de una gran coalición internacional. “Hay un papel para casi todos los países del mundo, incluido Irán”, dijo Kerry en su intervención en la reunión del Consejo de Seguridad de la ONU, en la que también estaba presente el ministro de Exteriores iraní, Mohamad Yavad Zarif.

El jefe de la diplomacia estadounidense puntualizó que la acción internacional contra el EI no debe ser sólo militar, sino de carácter más amplio. “Frente a este tipo de mal, sólo tenemos una opción: enfrentarlo con una campaña global integral comprometida y capaz de degradar y destruir esta amenaza terrorista”, defendió.

Kerry confió en que a lo largo de la próxima semana, cuando gran parte de los líderes del mundo estarán en la Asamblea General de la ONU, más socios se sumen a las acciones contra el EI. Irán, mientras tanto, rechazó hasta ahora unirse a Estados Unidos y a otros países de Occidente para combatir el avance jihadista en Irak y Siria.

El líder supremo iraní, Alí Jamenei, aseguró esta semana que Washington pidió en varias ocasiones a Irán su participación en la coalición, a lo que su país se negó porque considera que las manos de Estados Unidos “están manchadas” y su objetivo es mantener su presencia militar en la región.