El nuevo líder de Al Qaida en Irak es, según una página web islamista que se atribuye la representación del grupo, el jeque Abu Hamza al Muhajer, una información difícil de confirmar y que, si es cierta, indica que tampoco el sustituto de Al Zarqawi es iraquí (Al Muhajer es el “inmigrante” en árabe, según las agencias de prensa). El sucesor del jordano, según la misma fuente, es “un querido hermano con experiencia en guerra santa y amplios conocimientos”. Desde Camp David, en donde George Bush se reúne con sus asesores militares y estrategas para definir los próximos pasos en Irak, ya incluyen al nuevo líder de Al Qaida en Irak “en la lista de los que van a llevar ante la Justicia”. Voceros de la Casa Blanca adelantaron que no habrá anuncios sobre posibles retiros de tropas.

En cuanto a Abu Musab al Zarqawi, el líder de Al Qaida en Irak que murió el miércoles de la semana pasada cuando dos aviones F-16 lanzaron dos bombas de precisión contra la casa en la que se escondía al noreste de Bagdad, sobrevivió durante 52 minutos, según los datos de la autopsia facilitados por el Pentágono. El militante jordano murió, según el coronel Steve Jones, forense del ejército, por las graves heridas internas, sobre todo pulmonares, causadas por las explosiones. “No había pruebas de heridas externas de armas de fuego”, añadió Jones. Al Zarqawi tenía, además, lesiones en el rostro y la pierna derecha fracturada.

Los soldados estadounidenses que cercaban la casa –a la que se había llegado gracias a las informaciones procedentes de la dirección de Al Qaida, al seguimiento del líder espiritual de Al Zarqawi y a las denuncias de los habitantes de la zona– llegaron al lugar 28 minutos después de los impactos, según dijo a los periodistas en Bagdad el general William Caldwell, portavoz de las fuerzas norteamericanas. Al encontrar vivo a Al Zarqawi, los médicos lo atendieron e incluso lo pusieron en una camilla –de la que él intentó tirarse al darse cuenta de la presencia de los soldados– para su evacuación aérea, pero perdió el conocimiento en varias ocasiones y murió 24 minutos después. “Era muy evidente que tenía masivas lesiones internas; la respiración era débil y trabajosa, y sangraba por la boca.” El momento de su muerte se estableció a las 7.04 de la tarde, hora local; la primera bomba había hecho impacto a las 6.12.

Para Caldwell, el resultado de la autopsia debería resolver “cualquier especulación, desinformación o propaganda”. Una última comprobación de los restos de Al Zarqawi hecha en los laboratorios del FBI cerca de Washington confirmó su identidad. El portavoz añadió que no se ha tomado aún ninguna decisión sobre el destino de los restos del dirigente de Al Qaida ni de los de su asesor espiritual, el jeque Abdul Rahman, al que también se le hizo la autopsia el sábado y que murió inmediatamente en el ataque.

Bush convocó ayer a su equipo de seguridad y defensa en Camp David para analizar la situación en Irak tras la formación del nuevo gobierno y la perspectiva de una retirada gradual de tropas. Las encuestas de apoyo al presidente siguen en torno del 35 por ciento y el respaldo a la guerra se mantiene en índices similares, con una creciente impaciencia por el lento pero continuo goteo de soldados muertos y heridos, y por la ausencia de un horizonte claro sobre el gasto y sobre el repliegue.

* De El País de Madrid. Especial para Página/12.