El endurecimiento del aparato judicial no es nuevo. Los jueces han dictado sentencias similares a los acusados de violencia durante las manifestaciones contra la triplicación de las matrículas universitarias el año pasado y durante la protesta en marzo contra los recortes presupuestarios. El hijo del guitarrista de Pink Floyd, Charlie Wilmour, recibió una sentencia de 16 meses por arrojar un cubo contra el Rolls Royce en el que viajaba el príncipe Carlos y su esposa Camilla Parker-Bowles y patear un escaparate. Francis Fernie recibió un año por arrojar dos palos contra la policía durante la protesta sindical. El caso de Alfie Meadows, un estudiante de 20 años, es más absurdo aún. Meadows terminó con una hemorragia cerebral y espera juicio por “su conducta violenta”. Según el prestigioso abogado inglés Michael Mansfield, que defendió a los cuatro acusados de Guilford (llevado al cine en En nombre del padre), se está atentando contra el derecho a la protesta. “Celebramos la protesta en el mundo árabe y condenamos a sus gobiernos por el uso de la fuerza. Mientras tanto, criminalizamos la protesta acá. Esto es un intento de intimidación para que la gente deje de manifestarse”, señaló Mansfield. Con el nuevo incremento del desempleo anunciado ayer y casi dos millones y medio de personas desocupadas es previsible que se vuelva a ejercer este derecho a la protesta.