Los análisis científicos de un papiro que sugiere que Jesús podría haber estado casado o haber tenido discípulas femeninas confirmaron que se trata de un documento antiguo. El documento, de 3,8 por 7,6 centímetros, escrito en copto, presenta pasajes que rezan “Jesús les ha dicho mi mujer” y “ella podrá ser mi discípula”, y fue dado a conocer en 2012 por Karen King, profesora de historia de la Universidad de Harvard. El Vaticano y varios historiadores lo recibieron con escepticismo, ya que lo consideraron falso por desconocerse su origen, la forma de los caracteres de las letras y contener errores gramaticales. También despertó debates en algunas iglesias sobre el celibato de los prelados y sobre si las mujeres podrían ejercer el sacerdocio ministerial. Los estudios realizados por el Instituto Tecnológico de Massachusetts y las Universidades de Columbia y Harvard revelan que tanto el papiro y la tinta como la escritura y su gramática tendrían su origen en los siglos VI y IX. King apuntó que el papiro “subraya sólo que las mujeres, madres y esposas, también podían ser discípulas de Jesús, un tema que suscitó debates apasionados al inicio de la cristiandad”.