Se estima que se realizan aproximadamente 22 millones de abortos inseguros por año en el mundo, que causan la muerte de 47 mil mujeres y discapacidad en 5 millones de mujeres. Un gran número de estas muertes y discapacidades podría haber sido evitado mediante la provisión legal y segura de abortos, evalúa la OMS. En la mayoría de los países desarrollados, el aborto es legal por la sola solicitud de la mujer o tomando en consideración criterios de tipo social y económico. Los servicios, además, son accesibles y se encuentran disponibles. En cambio, en los países donde existen fuertes obstáculos legales para el aborto y no hay provisión de esta práctica, el aborto seguro es frecuentemente un privilegio de las mujeres que puedan pagar un procedimiento en el circuito clandestino. Las mujeres pobres se ven forzadas a recurrir a prácticas inseguras. La OMS toma esa fotografía para enmarcar la nueva publicación de la guía sobre abortos seguros (ver nota aparte).