El conjunto dirigido por Alejandro Sabella fue superior durante gran parte del partido, dominó la pelota y varias veces puso en riesgo la valla de las "Águilas verdes". Pero Nigeria decidió esperar detrás de la mitad de la cancha y reaccionar de contragolpe con Emenike lanzado al ataque, lo que expuso varias veces las inseguridades de la defensa albiceleste.

A los 36 minutos del partido, Ezequiel "Pocho" Lavezzi entró para reemplazar al "Kun" Agüero, que debió salir por una dolencia en la rodilla izquierda.

Ante la sorpresa de muchos, Sabella decidió sacar a Messi a los 62' y lo reemplazó por Ricky Álvarez, un cambio que dejó al plantel un poco a la deriva y dejó otra vez al descubierto las falencias a la hora de retroceder y recuperar la pelota.

El arquero Sergio Romero, figura en los dos anteriores partidos, esta vez no pudo repetir otra actuación descollante aunque logró tapar un remate de Obi Mikel y luego, casi sobre el final, fue amenazado por un disparo de Odemwingie que salió desviado. Romero llegó a los 50 partidos en el seleccionado argentino de fútbol y quedó como el segundo arquero con más presencias en el conjunto nacional, detrás del campeón del mundo Ubaldo Fillol. El misionero superó las 49 presencias que compartía con Roberto Abbondanzieri, que atajó en el mundial de Alemania 2006.

Argentina jugó con Romero; Pablo Zabaleta, Federico Fernández, Ezequiel Garay, Marcos Rojo; Fernando Gago, Javier Mascherano, Angel Di María; Gonzalo Higuaín, Messi, que en el segundo tiempo salió por Álvarez, y Sergio Agüero, que en el primer tiempo salió por Lavezzi.