El saldo entre exportaciones e importaciones de julio arrojó un superávit de 672 millones de dólares, un 22 por ciento menor al de igual mes del año pasado. La primera explicación se encuentra en el mayor dinamismo de las compras respecto de la evolución de las ventas al exterior, que de todos modos siguieron creciendo y se convirtieron en las más altas de la historia para ese mes. Dentro del menú de importaciones, las que más se destacaron fueron las de combustibles, con un aumento del 102 por ciento interanual y una tendencia a la suba. En siete meses, el excedente de la balanza comercial llegó a 6456 millones de dólares, un 21 por ciento por debajo de los 8179 millones de igual lapso de 2010.

La perspectiva para todo 2011 es que el superávit comercial será el más acotado desde 2002 en adelante. De confirmarse una caída anual en torno del 20 por ciento, el acumulado del año terminaría en torno de los 9000 millones de dólares. La serie hacia atrás es la siguiente: en 2010 el superávit fue de 11.632 millones de dólares; en 2009, 16.885; en 2008, 12.556; en 2007, 11.072; en 2006, 12.392; en 2005, 11.699; en 2004, 12.130; en 2003, 16.087 y en 2002, 16.661. La paulatina reducción del flujo neto de divisas que ingresan por el intercambio comercial se va convirtiendo en un desafío para el Gobierno.

Las autoridades nacionales sostienen que el tema no es preocupante a corto plazo, pero sí merece una respuesta para que no se convierta en un dolor de cabeza más adelante. La respuesta oficial incluye desde la exigencia a distintos sectores empresarios a compensar importaciones con exportaciones –el ejemplo más claro es el de la industria automotriz–, hasta el diseño de políticas estructurales como los foros que organiza el Ministerio de Industria, a través de los cuales se busca promover el desarrollo de once rubros fabriles y tecnológicos, a fin de sustituir importaciones y aumentar su volumen de ventas al exterior.

Durante julio, las exportaciones subieron 22 por ciento contra igual mes del año pasado y llegaron a 7317 millones de dólares. Según precisó el Indec, el aumento fue producto de un alza de 21 por ciento en los precios y de apenas uno por ciento en las cantidades. En la distribución por rubros, las manufacturas de origen agropecuario estuvieron a la cabeza con el 34 por ciento del total, seguidas de cerca por las manufacturas de origen industrial, con 33 por ciento. Más atrás quedaron las ventas de productos primarios, con 25 por ciento de participación, y combustibles y energía, con el 8 por ciento restante.

La ministra de Industria, Débora Giorgi, destacó que las ventas de productos fabriles fueron las que más crecieron en julio, con un 28 por ciento, y se convirtieron en record histórico. De ese total, las cantidades vendidas subieron 15 por ciento y los precios 11 por ciento.

En cuanto al total de exportaciones, en los primeros siete meses del año ascendieron a 47.339 millones de dólares, un incremento del 24 por ciento respecto de igual período del año anterior y del 17 por ciento en relación con los primeros siete meses de 2008, año en que se alcanzó el anterior record histórico en exportaciones.

Por el lado de las importaciones, en julio sumaron 6645 millones, un 30 por ciento más que hace un año. Esto se debió a un aumento de los precios, del 17 por ciento, y de las cantidades, del 11 por ciento. No obstante, el ritmo de crecimiento se desaceleró respecto de los tres meses previos, en los que se registraron subas del 38 por ciento interanual. El Indec detalló que en julio de 2011 se compraron combustibles por 1307 millones de dólares, contra 647 millones de julio de 2010. Esta situación se replicó en los meses anteriores y desde enero las compras de combustibles también se duplicaron, al pasar de 2756 millones (enero-julio de 2010) a 5561 millones (enero-julio de 2011). El rubro combustibles y energía, por lo tanto, viene mostrando un aumento sostenido de las importaciones y una baja constante de las exportaciones, que en siete meses fue del 7 por ciento.

En siete meses, las compras al exterior totalizaron 40.881 millones de dólares, 37 por ciento más que los 29.922 millones de igual lapso de 2010.