La petrolera Pan American Energy firmó ayer la extensión de su contrato con el gobierno de Chubut y adelantó que suspendió y “dará de baja” la demanda que presentó contra Argentina ante el CIADI, “ni bien se cierren los contratos que estamos renegociando con Santa Cruz”. Esa decisión fue anunciada por el director apoderado de esa empresa, Carlos Bulgheroni, quien señaló que “no se puede estar trabajando y litigando al mismo tiempo”.

Bulgheroni adelantó que “se dará de baja la demanda tan pronto como termine la firma del convenio con Santa Cruz, pero ya está suspendido el procedimiento desde hace cuatro días”, dijo. El gobernador del Chubut, Mario Das Neves, y Bulgheroni firmaron la extensión desde el 2017 hasta el 2027, y con la posibilidad de una prórroga por otros 20 años, de los contratos de concesión de los yacimientos que Pan American explota en la Cuenca del Golfo San Jorge. Bulgheroni admitió que una de las condiciones para la renegociación fue que se levanten las presentaciones hechas por la firma ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones, Tribunal del Banco Mundial. La firma del acuerdo realizó en la Casa de Gobierno de Chubut, con la presencia de funcionarios, ejecutivos de la industria petrolera. Luego de firmado el acuerdo, Das Neves dijo que “ponemos a disposición de la sociedad un proceso de renegociación de contratos petroleros basado en la legalidad”.

El mandatario calificó a la operadora como “un socio estratégico para el desarrollo de Chubut que nos permite un horizonte de mas de 20 años de producción, que lleva tranquilidad a los trabajadores, a los empresarios y a toda la ciudadanía, garantizando la paz social”. Por su parte, Bulgheroni no descartó la posible instalación de una refinería en Chubut en el mediano plazo, indicando que “tenemos la firme convicción de que si tenemos éxito en la exploración, la refinería es un proyecto concreto en el que pondremos todo nuestro esfuerzo”. Pan American viene aumentando su producción desde antes del inicio de la crisis del 2002 en el país, y reponiendo el cien por ciento de sus reservas probadas. Entre 1999 y 2006, la compañía duplicó su producción anual y pasó de 40 millones de barriles de petróleo a 80 millones de barriles en la actualidad.

De acuerdo a los últimos datos disponibles del mercado, la petrolera, que es la segunda productora de hidrocarburos de la Argentina, aporta el 16,9 por ciento del petróleo y el 13,4 por ciento del gas que se producen en el país. El acuerdo de extensión de las concesiones alcanza a las áreas de Cerro Dragón, es el primero en el marco de la Ley N 26.197, sancionada el 6 de diciembre de 2006 y promulgada el 3 de enero de 2007, conocida como Ley Corta de Hidrocarburos. Esa norma cumple con el mandato constitucional de transferir a las provincias productoras de hidrocarburos, el dominio de los recursos naturales del subsuelo, hasta ahora en el ámbito de la Nación.