Dos jóvenes de 14 y 18 años murieron en Florida en un tiroteo en un club nocturno que según la policía no tiene relación con el terrorismo, pero que llega cuando este estado en el sureste de Estados Unidos aún se recupera del masivo ataque en Orlando.

El incidente ocurrió en la madrugada de ayer cuando terminaba una fiesta para adolescentes en el estacionamiento de la discoteca Club Blu de Fort Myers, un balneario costero 255 kilómetros al noroeste de Miami.

La policía descartó en la mañana que este tiroteo haya sido un acto de terrorismo e informó que tiene a tres personas bajo custodia. En una conferencia de prensa posterior, anunció que aún busca a otros sospechosos.

Las víctimas mortales fueron Sean Archilles, de 14 años, y Stefan Strauder, de 18, quien según la prensa local era una estrella local del básquetbol escolar. Otros 20 jóvenes resultaron heridos, dijo el gobernador de Florida, Rick Scott. Los recuentos de la policía daban cuenta de hasta 16 heridos. Dos de estos jóvenes se recuperan en un hospital, uno de los cuales en situación crítica.

“Perdimos a dos adolescentes. Uno no puede imaginarse que esto le pase a ninguna familia. Nuestro corazón está con todos los afectados”, dijo el gobernador.

El jefe interino de la policía de Fort Myers, Dennis Eads, insistió en que las investigaciones aún están en curso y que no proveerán detalles sobre los sospechosos. “Es una investigación activa”, explicó Eads. “Tenemos a tres personas bajo custodia y aún estamos buscando a otras’’.

Al llegar a la escena del crimen, que ocurrió hacia las 3, hora local, los oficiales hallaron “una escena muy caótica, aún muy activa”, prosiguió el jefe policial. Varias calles de la ciudad estaban cerradas a la circulación la mañana de ayer.

Este episodio ocurre apenas seis semanas después de la peor masacre de la historia reciente de Estados Unidos, cuando un atacante mató a 49 personas –la mayoría puertorriqueñas– en la discoteca gay Pulse de Orlando, en el centro de Florida. Inicialmente se atribuyó la masacre al terrorismo islámico, pero si bien el agresor tiene origen musulmán, luego se descubrió que era un habitué del local y se vinculó la matanza a un desequilibrio personal.

Pero el ataque de ayer también viene apenas un año después de otro tiroteo en la misma ciudad. El 18 de octubre de 2015, un hombre murió y cuatro personas resultaron heridas en un festival “ZombiCon” en Fort Myers, donde cada año se reúnen los apasionados de los muertos vivientes disfrazados de zombis.

“Fort Myers no es inmune al crimen y desafortunadamente hemos tenido nuestra cuota de actos de violencia y tiroteos como otras ciudades del país han experimentado”, expresó el alcalde Randall Henderson. “Hemos visto acontecimientos como éste ocurrir demasiadas veces; pero cuando ocurre uno en nuestra ciudad, nos llega directamente al corazón”.

“No hay nada peor que recibir una llamada a las 3 de la mañana para escuchar que uno de tus amigos recibió un tiro. Rezo por todos los afectados esta noche, es todo muy loco”, escribió en su Facebook Brian Martin, un residente de Fort Myers que publicó fotos de la escena del crimen. “Escuché los disparos y fue un verdadero caos, la gente gritaba y corría”, comentó por su parte uno de los testigos, Germaine Wilson, a la filial local de NBC. “Era una fiesta adolescente y la gente estaba recibiendo disparos”, contó.

Tatianna Nouhaioi, una habitante de la zona, narró al canal ABC News: “Era una fiesta para jóvenes adolescentes. Había niños. El pequeño que yo tenía sobre las rodillas tenía 14 años y fue herido de bala”. “Y también había una niña que recibió un balazo y tenía 13 años. La hija de uno de los vigilantes fue herida de bala. Eran todos niños de 13, 14, 15, 16 años’’, lamentó.

El Club Blu explicó en un comunicado que el incidente ocurrió en el estacionamiento cuando ya había acabado la fiesta: “Todo pasó cuando el club estaba cerrando y los padres venían a buscar a sus hijos”. “Estamos totalmente desolados por todos los afectados. Queríamos ofrecer a los adolescentes lo que pensábamos que era un lugar seguro para divertirse”, escribió.

Tiroteos de esta clase sacudieron recientemente a Estados Unidos, donde las muertes por armas de fuego ascienden a 90 por día.

El debate sobre las armas se reavivó después de los atentados de Orlando y San Bernardino, en California, el 2 de diciembre de 2015, que provocó 14 muertos. En Estados Unidos, la Constitución garantiza el derecho a portar armas de fuego.