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La reunión fue convocada por el presidente de la CIJ, Peter Tomka, para organizar el cronograma del litigio planteado por el gobierno boliviano el 24 de abril pasado y aceptado cinco días después. "Hoy es un día histórico, deberíamos estar en regocijo porque ya se admitió la demanda, a eso se debe el encuentro de dos agentes, de Bolivia y Chile para continuar con la demanda", sostuvo Evo Morales en el Palacio de Gobierno de La Paz.

La demanda jurídica boliviana plantea a la CIJ obligar a Chile a negociar una salida soberana al Pacífico en el marco de los compromisos incumplidos que asumió en esa línea a lo largo de la historia. El agente chileno para la demanda marítima boliviana, Felipe Bulnes, reiteró tras el encuentro, de una hora y a puertas cerradas, la "convicción" del gobierno chileno de que las "expectativas" de Bolivia "no le otorgan título sobre el territorio chileno ni sobre ninguna porción de su mar".

Bulnes, al salir hoy de la Corte, dijo que "se ha tratado sobre todo de fechas. Ahora, cada uno tiene que concentrarse en su posición, prepararse a defenderla" y reiteró la postura de su país al declarar: "Las aspiraciones de Bolivia no le dan derecho sobre ningún territorio chileno". Por su parte, el agente boliviano ante La Haya, Eduardo Rodríguez Veltzé, evitó hacer comentarios tras este primer paso en el proceso, que tiene una fase escrita y otra oral antes de que los magistrados emitan un veredicto, que puede demorarse varios años.

"El presidente (de la CIJ Peter Tomka) nos comunicó que tiene la expectativa que en el curso de la próxima semana nos comunique la decisión de la Corte respecto de los plazos que tendrá Bolivia para presentar su memoria y Chile la contramemoria", dijo Bulnes, que también ejerce como embajador en Estados Unidos. Explicó que fue una cita "formal" y "protocolar" en la que los equipos de ambos países hicieron sus primeras presentaciones.

Además de por el expresidente y agente Rodríguez Veltzé, Bolivia estuvo representada en la reunión de La Haya por el canciller David Choquehuanca, y el jefe de la Dirección de Reivindicación Marítima (Diremar), Juan Lanchipa. Chile fue representado por Bulnes, el director jurídico de la cancillería chilena, Hernán Salinas; el embajador en Holanda, Juan Antonio Martabit, y la abogada María Teresa Infante.

Bolivia demanda a Chile hace 134 años una salida soberana al mar, tras la Guerra del Pacífico (1879-1883) en la que perdió sus 400 kilómetros de litoral marítimo y 120.000 kilómetros cuadrados de territorio, y ahora alega ante La Haya que el diálogo con las autoridades chilenas no proporcionó avances en más de un siglo. Chile sostiene, en su defensa, que ambos países suscribieron en 1904 un tratado limítrofe que definió su frontera común, el cual para Santiago no es negociable, mientras el gobierno de La Paz aclaró que no hará eje en la discusión de este acuerdo.