La suerte parece estar del lado de David Nalbandian, quien luego de su gran debut en el Masters 1000 de Cincinati, avanzó ayer a la tercera ronda del certamen estadounidense favorecido por el abandono de su rival, el local John Isner, debido a una torcedura en su tobillo derecho durante el primer set del encuentro frente al cordobés, cuando el partido estaba 5-4 a su favor y sacaba (0-15) para llevarse la primera manga. Isner es el mismo que venció al francés Nicolas Mahut en el partido más largo de la historia, en julio pasado en Wimbledon.

Apenas 36 minutos se jugaron del partido antes de que Isner pidiera atención médica debido a la torcedura, cuando ganaba 5-3 el parcial y Nalbandian buscaba conservar su servicio y así llegar con chances al décimo game, en el que estaba obligado a ganar. El médico revisó el tobillo del estadounidense e intentó reforzarlo con un vendaje, pero después de probar en el noveno y en el comienzo del décimo game, Isner se retiró, sirviéndole en bandeja a Nalbandian el primer partido en el historial entre ambos.

Para Nalbandian (número 37 del ranking) fue un verdadero regalo. Porque había perdido su servicio en el primer game del partido ante el espigado y excelente sacador Isner (19 en el ranking, 2,05 metros de altura) y la cuestión comenzaba a ponerse cuesta arriba (5 aces para Isner contra uno para Nalbandian, 71 por ciento de efectividad con el primer servicio contra 56 por ciento del cordobés, 5 errores no forzados contra 7).

El cordobés buscaba avanzar en el torneo para seguir escalando posiciones en el ranking y así verse favorecido en el objetivo de llegar como cabeza de serie al US Open, último Grand Slam de la temporada.

Con este triunfo, el único argentino en la competencia, tras las eliminaciones en primera ronda del marplatense Horacio Zeballos y el tandilense Juan Mónaco, jugará hoy (cerca de las 15 horas de Argentina) por los octavos de final ante el número 3 del mundo, el serbio Novak Djokovic, que ayer derrotó a su compatriota Viktor Troicki (47) por 6-3, 7-5.

El historial entre Nalbandian y Djokovic favorece al serbio por 3-1. Esta temporada, Djokovic lo venció por los cuartos de final del Masters 1000 de Montecarlo, Mónaco, por 6-2 y 6-3; en 2008 lo había derrotado en las semifinales del torneo sobre césped de Queens, en Londres, por 6-1 y 6-0; y en 2007 hubo una victoria para cada uno: el cordobés se impuso en las semifinales del entonces Masters Series de Madrid por 6-4 y 7-6 (4), torneo en el que terminó adjudicándose el título luego de vencer a Roger Federer en la final; y Djokovic lo venció en tercera ronda del Masters Series de Canadá, 6-2, 6-3.

Nalbandian llegará entonado al partido, luego de obtener hace dos semanas el Masters 1000 de Wa-shington, de acceder a los cuartos de final del Masters 1000 de Toronto y de un auspicioso debut en Cincinatti ante el croata Ivan Ljubicic (17), a quien derrotó por un contundente 7-5 y 6-0, en un partido que fue una verdadera exhibición de su repertorio tenístico.

El Masters 1000 de Cincinatti tiene como máximo favorito al título al español Rafael Nadal (número 1 del mundo), quien ayer debutó con un triunfo ante el estadounidense Taylor Dent (83) por 6-2 y 7-5, mientras que el campeón defensor es el suizo Roger Federer (2), que jugaba al cierre de esta edición ante Denis Istomin (53), de Uzbekistán.

En otros resultados de la jornada de ayer, el británico Andy Murray (4), reciente ganador del Masters 1000 de Toronto, se impuso ante el francés Jeremy Chardy (58) por 6-3, 6-7 (3) y 6-2; en tanto que el francés Julien Benneteau (32), quien será el próximo rival de Nadal, venció al suizo Stanislas Wawrinka (26) por 6-4, 6-2; el español David Ferrer (11) se impuso ante el estadounidense Sam Querrey (21) por 7-5, 6-2; el francés Richard Gasquet (41) venció al alemán Michael Berrer (51) por 6-4, 6-2.