Vélez visitará hoy a Caracas de Venezuela, líder del Grupo 4, con la obligación de obtener un triunfo para asegurar su clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores. El choque entre argentinos y venezolanos se llevará a cabo desde las 20.30 (hora de Buenos Aires) en el estadio Brígido Iriarte, de Caracas, y tendrá como árbitro al colombiano José Buitrago. A la misma hora jugarán en Apoquindo, Chile, entre sí los otros dos integrantes del grupo: Universidad Católica y Unión Española.

Caracas encabeza las posiciones con nueve unidades, seguido por Universidad Católica con ocho, Vélez Sarsfield con siete y Unión Española con cuatro. Por lo tanto, el equipo de Liniers que conduce técnicamente Ricardo Gareca está obligado a vencer a Caracas para acceder a los octavos de final.

También podría clasificarse con un empate, pero para que eso ocurra Universidad Católica debería perder ante Unión Española. En ese caso, Vélez y Católica igualarán en cantidad de puntos (8), pero el equipo argentino posee mejor diferencia de gol +2 contra +1 de los chilenos.

Pero para no depender de otros resultados, Vélez tiene que ganar porque de esa manera pasará automáticamente de ronda, ya sea en el primero o segundo lugar, de acuerdo al marcador que se registre en el partido de Católica y Unión Española.

El equipo argentino, que viene de vencer a Newell’s por 2-0 como local, no podrá contar con el mediocampista Augusto Fernández, expulsado en el empate sin goles frente a Universidad Católica, el jueves pasado en Santiago. Gareca ya definió que Ricardo Alvarez será el reemplazante del ex River. El resto del equipo será el mismo que le ganó a los rosarinos por el torneo Clausura.

Por el lado de Caracas, que buscará sellar su pase a la siguiente fase, su técnico Ceferino Bencomo sabe que con un empate le alcanza pero igualmente es consciente de que enfrente tendrá un difícil rival. La prueba está en que presentará el habitual equipo titular ante su gente, que agotó todas las localidades que se colocaron a la venta en el estadio Olímpico. Además, Caracas buscará desquitarse de la derrota por 3-0 en el duelo de ida, en el que fue expulsado el volante Angelo Peña.